Первый же тур в новом году в регулярном первенстве Единой лиги ВТБ был отмечен встречей лидеров чемпионата: московский ЦСКА на своей площадке принимал краснодарский «Локомотив-Кубань». В противостоянии двух совершенно разных по стилю команд — атакующего ЦСКА и сконцентрированного в первую очередь на защите «Локомотива» — сильнее оказались гости, нанесшие армейцам первое в нынешнем первенстве лиги поражение — 90:79.
Игрок баскетбольного клуба «Локомотив-Кубань» Дмитрий Кулагин (справа)
Фото: ПБК «Локомотив-Кубань»
«Локомотив» в нынешнем сезоне радует и удивляет. И чем дальше заходит сезон, тем больше баланс склоняется именно в сторону удивления. Да, сомнений в том, что тренеру краснодарцев Саше Обрадовичу по силам создать боевитую команду не было. Собственно, их не было и в прошлом сезоне, по ходу которого он принял «Локомотив», выстраивавшийся под другого тренера. Что и говорить о команде, которую формировал и набирал уже сам господин Обрадович. Но все равно предположить, что после двух десятков матчей проведенных в Единой лиге ВТБ и Кубке Европы в активе у краснодарцев будет только одно поражение (на внутренней арене «Локомотив» уступил УНИКСу), было, мягко говоря, непросто. Ведь даже могучий ЦСКА по ходу нынешнего сезона потерпел уже четыре поражения (все в Евролиге). Причем последнее совсем недавно — от «Барселоны».
Эта осечка армейцев в противостоянии с каталонцами для «Локомотива», надо признать, была некстати. ЦСКА и без того является опасным соперником, а будучи дополнительно мотивированным стремлением реабилитироваться за неудачный выезд в Испанию, мог превратиться в разъяренного зверя.
«Локомотив», однако, игру начал спокойно, словно на его игроков не давили ни переполненные трибуны (вероятно, помогло то, что и краснодарским фанам на стадионе был выделен целый сектор), ни авторитет противника, ни статистика предыдущих встреч (в матчах Единой лиги ВТБ краснодарцы выиграли у ЦСКА семь игр, но проиграли 15). Гости с первых минут включили свою фирменную игру в обороне, и им удавалось вынуждать ЦСКА ошибаться. А сам «Локомотив» вполне успешно находил пути к кольцу хозяев. И после трехочкового в исполнении Павла Антипова краснодарцы даже добились чего-то похожего на отрыв — 11:5.
ЦСКА, конечно, догнал соперника. Кори Хиггинс, затем Нандо де Коло и наконец Андрей Воронцевич быстро восстановили равновесие. Казалось, ЦСКА берет игру под контроль. Армейцы нередко довольно медленно втягиваются в матч, но когда набирают полный ход, остановить их уже становится практически невозможно.
Но во второй четверти «Локомотив» снова убежал вперед, выдав весьма впечатляющую пятиминутку — 10:3. Особенно впечатлила тут именно вторая цифра. Ведь вынудить ЦСКА довольствоваться всего тремя очками за половину четверти чего-то да стоит. Но, учитывая, насколько плотно игроки «Локомотива» «висели» на баскетболистах ЦСКА, практически лишая их возможности бросить без сопротивления, в том, что армейцы пробуксовывали, может, нет ничего удивительного. Если бы гости еще и чуть точнее атаковали, то на большой перерыв они могли бы уйти с весомым преимуществом. К середине матча «Локомотив» вел с незначительным отрывом в четыре очка.
Но если кто и надеялся увидеть, как передохнувший ЦСКА после перерыва примется ломать «Локомотив», он был разочарован. Время шло, а армейцы никак не могли сообразить, как же им вырваться из краснодарских тисков. Разве что Нандо де Коло и Уилл Клайберн боролись, но тоже без блеска. А Серхио Родригеса на протяжении доброго получаса игры вовсе не было заметно, и когда он наконец проснулся было уже поздно.
Неудивительно, что максимум того, что удавалось ЦСКА, это оставаться на расстоянии в пять-семь очков от гостей, в составе которых, что отрадно, важнейшую роль играли российские игроки: Павел Антипов, Дмитрий Хвостов и, на это стоит обратить особое внимание, Дмитрий Кулагин.
Тот самый, что еще недавно играл за ЦСКА, но был признан не совсем соответствующим армейским требованиям и отпущен в «Локомотив». Дмитрий Кулагин набрал за игру 17 очков и стал, наряду с Нандо де Коло, наиболее результативным игроком матче.
В финальной десятиминутке принципиально картина игры не изменилась. ЦСКА по-прежнему пытался, но не мог догнать «Локомотив». Последний же снова выдал рывок (в моменте перевес гостей достигал 13 очков), что и предопределило исход встречи.
ЦСКА не сдавался, даже когда отставание исчислялось двузначными числами. Хозяева сумели подобраться на расстояние в пять очков, но гости спокойно гнули свою линию и в конце концов дожали лидера чемпионата, победив со счетом 90:79. Впрочем, лидерство армейцев теперь является весьма шатким и еще одна осечка вполне может стоить им привычного первого места в турнирной таблице.
«Эта победа — рождественское чудо,— заявил после матча президент «Локомотива» Андрей Ведищев.— Я счастлив, что мы выиграли там, где это мало кому удавалось — больше года ЦСКА не проигрывал на домашней арене. Тренерский штаб выстроил грамотную стратегию защиты, мы были готовы к любому сценарию игры. Было важно не дать сопернику держаться в своем ритме. В этом году в турнире действует формат "Финала четырех", и теперь нам нужно приложить все усилия, чтобы остаться в двойке лучших команд и избежать встречи с «армейцами» на стадии полуфинала. Это задача номер один и мы на правильном пути».