Клубам поднимают потолок

Благоприятная экономическая ситуация в НХЛ позволит североамериканской хоккейной лиге резко повысить потолок зарплат в следующем сезоне. Повышение составит от $3 млн до $7 млн, и велики шансы, что потолок преодолеет отметку $80 млн. Это приятная новость для менеджеров клубов НХЛ. В последнее время они испытывали трудности при комплектовании составов из-за того, что темпы роста потолка не успевали за темпами роста запросов игроков.

В минувшие выходные на очередном заседании совета владельцев клубов НХЛ ее глава Гэри Беттмен поделился прогнозом относительно потолка зарплат на будущий сезон. По его словам, рост составит от $3 млн до $7 млн. Потолок в текущем сезоне установлен на отметке $75 млн. Следовательно, велики шансы на то, что в 2018 году он преодолеет $80-миллионный рубеж.

Окончательную цифру должен утвердить совет владельцев клубов после окончания сезона, то есть будущим летом. Но в любом случае прогноз Гэри Беттмена, даже если речь в конечном счете пойдет о «среднем» варианте, выглядит новостью чрезвычайно примечательной. Дело в том, что в последние годы потолок не совершал резких скачков вверх. В предыдущий раз что-то похожее случилось в 2014 году, когда потолок поднялся на $4,7 млн. За следующие три сезона произошло суммарное повышение на $6 млн — с $69 млн до $75 млн. Эксперты считали, что такая скромная цифра объясняется неприятными воспоминаниями о локауте, пережитом НХЛ относительно недавно — в 2012 году. К нему привели во многом как раз опасения лиги и хозяев клубов по поводу того, что постоянный рост контрактных требований хоккеистов может привести к катастрофическому ухудшению экономической ситуации в целом. Потолок зарплат, являющийся ключевым финансовым инструментом в американском профессиональном спорте и представляющий собой максимальную сумму денег, которую разрешено тратить на договоры с игроками команды, призван не допустить эскалации расходов.

Возможность изменить сложившийся тренд Гэри Беттмен объяснил именно экономическими факторами. Он указал на то, что лига в целом и ее клубы «никогда не были такими здоровыми, как сейчас». «Здоровье» выражается конкретным показателем, на котором акцентировал внимание господин Беттмен. Доходы лиги от деятельности, связанной с хоккеем, в этом сезоне, как следует из аналитических справок, будут равны $4,85 млрд. Это на 8% больше, чем было в сезоне прошлом.

Причины прыжка кроются и в благоприятной экономической конъюнктуре в целом, и в частной истории. Летом в НХЛ вступил новый клуб — «Лас-Вегас Голден Найтс». При этом за право вхождения в лигу он заплатил в ее бюджет $500 млн. Более того, НХЛ на том же заседании совета директоров одобрила заявку на вступление еще от одного претендента — клуба, который будет базироваться в Сиэтле. И для него цена входного билета гораздо выше, нежели для «Лас-Вегаса»,— $650 млн.

Прогноз Гэри Беттмена наверняка стал радостной новостью для клубных менеджеров НХЛ. Дело в том, что многие из них жаловались, что скромный рост потолка зарплат не соответствует росту запросов со стороны хоккеистов и совершенно не отвечает реальным возможностям клубов. Тут надо учитывать и то обстоятельство, что в НХЛ, в отличие от некоторых других лиг, потолок жесткий и превышать его нельзя ни при каких условиях. Менеджеры говорили, что «стагнация» потолка осложняет им жизнь при комплектовании составов — невозможно переподписать хоккеистов, чьи контракты истекают, на тех условиях, на которых они настаивают. Это приводит к текучке кадров. Данное обстоятельство обеспечило в том числе и чемпионскую текучку — весной «Питсбург Пингвинс» стал первым за два десятилетия клубом, которому удалось защитить звание обладателя Кубка Стэнли.

В этом сезоне полностью выбрали или очень близки к тому, чтобы выбрать $75-миллионный потолок, около половины команд. А солидное пространство для маневра благодаря относительно недорогой платежной ведомости — более $10 млн под потолком — есть лишь у девяти клубов.