Сегодня хоккейный клуб СКА начнет новый сезон в Континентальной хоккейной лиге матчем в Ледовом дворце против ЦСКА, своего главного конкурента по Западной конференции. На презентации команды, состоявшейся в субботу, президент СКА Геннадий Тимченко сказал, что цель армейского клуба — выиграть Кубок Гагарина, чтобы стать трехкратным обладателем трофея, единственным в лиге. Но легко команде не будет, так как ее лидеры отправились в НХЛ, а сезон для тренера СКА Олега Знарка будет отягощен проведением Олимпиады в Пхенчхане, на которую он повезет сборную России.
Фото: Сергей Николаев, Коммерсантъ
Армейцы не стали изменять традиции и провели мероприятие для публики накануне сезона на Заячьем острове. Как всегда, ветераны СКА — на этот раз это были бронзовые призеры чемпионата СССР по хоккею 1971 года Игорь Щурков и Павел Козлов — выстрелили из пушки Нарышкина бастиона, дав старт представлению команды. Ее предварило выступление губернатора Петербурга Георгия Полтавченко, который, как известно, является разносторонним спортивным болельщиком. Он выразил надежду на то, что презентация в таком намоленном месте, как Петропавловская крепость, где начиналась история не только Санкт-Петербурга, но и Российской империи, поможет СКА победить в сезоне и сказал, что "город с вами". Взявший затем слово президент хоккейного клуба Геннадий Тимченко, он же председатель совета директоров КХЛ, подтвердил эту мысль, сказав, что в последних успехах армейцев (два Кубка Гагарина — в сезонах 2014/2015 и 2016/2017), конечно, участвовали все, кто работает в клубе, но едва ли не главную роль играют болельщики, которые заполняют Ледовый и неистово поддерживают команду. Теперь цель СКА — стать трехкратным обладателем Кубка Гагарина, единственным в лиге. За девять сезонов существования КХЛ главный трофей выигрывали дважды, помимо армейцев, казанский "Ак Барс" и московское "Динамо", один раз это удалось сделать уфимскому "Салавату Юлаеву".
В этом сезоне, правда, на тренеров СКА — Олега Знарка и его многолетнего соратника Харийса Витолиньша — выпадет повышенная нагрузка. В середине февраля в корейском Пхенчхане состоятся Зимние олимпийские игры с участием сборной России, которую они возглавляют. В них не примут участие игроки из НХЛ по решению заокеанской лиги. Таким образом, ставка будет сделана на игроков из КХЛ. Армейский клуб — один из "доноров" сборной России, куда призывается немало игроков. В нынешнее межсезонье он, правда, понес существенные потери: в частности, за океан отправились форварды Евгений Дадонов ("Вегас Голден Найтс") и Вадим Шипачев ("Флорида Пантерз"), долгое время определявшие игру команды в атаке и неизменно занимавшие высокие места в рейтинге бомбардиров. Новые игроки приглашались в СКА, в том числе, с учетом того, чтобы заменить выбывших. К тому же их хорошо знает тренер Олег Знарок, как он сам признался. В межсезонье в СКА пришли нападающие Сергей Калинин из "Торонто Мейпл Лифс", Данила Квартальнов из ЦСКА, Максим Карпов из московского "Динамо", а также защитники Владислав Гавриков из ярославского "Локомотива" и швед Давид Рундблат из швейцарского "Цюриха", выигрывавший Кубок Стэнли в составе "Чикаго Блэк Хоукс". По мнению Геннадия Тимченко, отъезд Шипачева и Дадонова в НХЛ не сделает игру армейского клуба менее зрелищной, так как большие надежды подают молодые игроки, в частности, 23-летний Александр Барабанов. Наоборот, президент СКА сожалеет, что эти хоккеисты, которых хотел оставить клуб, предлагая им новые контракты, не сыграют на Олимпиаде за сборную России. У армейцев же для привлечения зрителей есть две суперзвезды — 34-летний Илья Ковальчук и 39-летний Павел Дацюк. Это настоящие "мастодонты" отечественного хоккея, которые способны заполнять трибуны Ледового дворца (вмещает 12 тыс. зрителей). Ближайшие сезоны команда будет проводить домашние матчи в нем. Через три-четыре года, по словам Геннадия Тимченко, когда удастся найти в городе подходящий кусок земли (не менее 10 гектаров), клуб СКА планирует выстроить более вместительную арену для хоккея.