Новым главным тренером сборной Франции по футболу стал Жак Сантини (Jacques Santini), который сменит на этом посту Роже Лемерра (Roger Lemerre), уволенного две недели назад за провал французской команды на чемпионате мира.
Как объяснил президент Федерации футбола Франции Клод Симоне (Claude Simonet), предпочтение господину Сантини перед еще тремя претендентами на пост наставника сборной — экс-тренером сборной Японии Филиппом Труссье (Philippe Troussier), наставником молодежной команды (до 21 года) Раймоном Доменешем (Raymond Domenech) и помощником Роже Лемерра Рене Жираром (Rene Girard) — было отдано в первую очередь потому, что его кандидатуру поддержали практически все президенты и тренеры клубов высшего дивизиона чемпионата Франции. "Кроме того, на меня большое впечатление произвело выступление Lyon, который под руководством Сантини в минувшем сезоне впервые в своей истории выиграл чемпионат страны",— признался господин Симоне. Примечательно, что назначение Жака Сантини нарушает негласную традицию, суть которой сводится к тому, что всякий раз, когда встает вопрос, кого назначать главным тренером сборной, предпочтение отдается помощнику уходящего наставника. Так было в 1992 году, когда Мишель Платини (Michel Platini) оставивший сборную, был заменен на Жерара Улье (Gerard Houllier), бывшего помощником при легендарном футболисте. Потом самого господина Улье сменил его ассистент Эме Жаке (Aime Jacquet), ну а на его место и пришел опять же второй тренер Роже Лемерр.Дебют Жака Сантини в качестве главного тренера сборной состоится 21 августа, когда команда Франции проведет товарищеский матч с командой Туниса. А первый официальный матч под его руководством состоится 7 сентября — в отборочной игре чемпионата Европы 2004 года против сборной Кипра. Кроме нее соперниками французов в борьбе за право сыграть в Португалии являются сборные Словении, Израиля и Мальты.
ИВАН Ъ-ГРЕКОВ