«Нет ничего лучшего, чем гордиться германским единством»

Политическую карьеру Гельмут Коль начал с того, что возглавил молодежную организацию Христианско-демократического союза (ХДС) в родном городе. В 1959 году он стал самым молодым депутатом ландтага (регионального парламента) земли Рейнланд-Пфальц. С 1969 года в течение семи лет возглавлял региональное правительство
На фото: Гельмут Коль на партийном съезде ХДС, 1973 год

В 1973 году Гельмут Коль был избран председателем ХДС, партию он возглавлял до 1998 года. Под его руководством была смягчена политика партии в отношении стран соцлагеря. В 1976 году господин Коль был впервые избран в Бундестаг, где стал председателем партийной фракции
На фото: Гельмут Коль и Маргарет Тэтчер, 1975 год

Осенью 1982 года Гельмут Коль в возрасте 52 лет стал на тот момент самым молодым канцлером в истории Германии. Пост он занимал в течение 16 лет

«Германия — наше отечество, объединенная Европа — наше будущее»
На фото: президент Франции Франсуа Миттеран (слева) и Гельмут Коль, 1984 год

В конце 1980-х в ГДР начались массовые акции протеста против социалистического строя. 28 ноября 1989 года Гельмут Коль подготовил план объединения ФРГ и ГДР, предусматривающий создание политического союза через слияние экономических структур. Уже через год две страны стали одной, а Гельмута Коля с тех пор называют «канцлером единства»
На фото: Гельмут Коль на танке Leopard, 1986 год

«У меня есть все основания испытывать гордость, несмотря на все негодования и досады. Для меня нет ничего лучшего, чем гордиться германским единством»
На фото: Гельмут Коль приветствует своих сторонников из Восточной Германии во время предвыборной кампании 1990 года

В 1991 году Гельмут Коль был избран первым федеральным канцлером объединенной Германии. Несмотря на экономические трудности, появившиеся в процессе объединения,— стремительный рост безработицы, банкротившиеся восточногерманские предприятия, господину Колю удалось сохранить популярность и вновь стать канцлером в 1994-м

«Он (Борис Ельцин.— “Ъ”) был первым, кто увидел смерть и невозможность реформации коммунизма, и это в то время, когда Горбачев с Раисой — особенно Раисой — верили в возможность модернизации»
На фото: с президентом РФ Борисом Ельциным, 1993 год

На эпоху правления Гельмута Коля был основан ЕС, достигнуты ключевые договоренности о создании единого валютного пространства, произошло крушение СССР и началоьс выстраивание сотрудничества Германии с Россией
На фото: министр финансов Германии Теодор Вайгель (слева) и Гельмут Коль, 1995 год

С лидерами многих государств и их супругами Гельмута Коля связывали дружеские отношения
На фото: Гельмут Коль и супруга президента США Билла Клинтона Хиллари Клинтон, 1995 год

«От Горбачева остается только то, что он положил конец коммунизму, частично против собственной воли, но положил. Без крови, без насилия»
На фото: Гельмут Коль и бывший президент СССР Михаил Горбачев (слева), 1998 год

Уход Гельмута Коля с поста канцлера омрачил скандал, который разгорелся уже после выборов. В 1999 году были обнаружены тайные банковские счета, на которые перечислялись «пожертвования на нужды партии». Всю ответственность за это Гельмут Коль взял на себя, заявив, что деньги направлялись на поддержку местных отделений ХДС. Имена спонсоров экс-канцлер не назвал, но сложил с себя полномочия почетного председателя партии. Летом 2001 года дело в отношении него было закрыто

За заслуги в политической деятельности Гельмут Коль был награжден премией имени Конрада Аденауэра (1994), высшей наградой ФРГ — орденом «За заслуги» (1998), а также президентской медалью Свободы в США (1998)

Гельмут Коль скончался 16 июня 2017 года на 88-м году жизни. Соболезнования в связи с его смертью выразил президент России Владимир Путин (на фото слева): «Я искренне восхищался его мудростью, способностью принимать взвешенные, дальновидные решения даже в самых сложных ситуациях»

«Нам еще потребуется время, чтобы осознать, кого мы потеряли в его лице»,— заявила бывший канцлер ФРГ Ангела Меркель (на фото), узнав о смерти своего наставника