Главным событием вчерашнего дня на St. Petersburg Ladies Trophy стало выступление американки Винус Уильямс. Никогда еще на корт петербургского турнира не ступала нога семикратной победительницы турниров "Большого шлема", четырехкратной олимпийской чемпионки. Правда, долго наслаждаться обществом 36-летней легенды тенниса публике не пришлось. Она проиграла 23-летней француженке Кристине Младенович, 42-му номеру мирового рейтинга, — 3:6, 1:6 и была такова, прихватив солидные премиальные за участие.
Фото: Илья Смирнов, Коммерсантъ / купить фото
Посмотреть на суперзвезду из США собралось на трибуне "Сибур-Арены" около тысячи человек. Матч игрался днем. Старшая из сестер Уильямс натянула на бедро фиксирующую повязку, что означало, что она не в оптимальной форме. Ход встречи это подтвердил. Младенович, которая и моложе, и стройнее, быстро повела в счете и не упустила своего преимущества. По корту Уильямс двигалась едва-едва, то и дело припадая на ногу. Не успевала даже за не слишком "далекими" мячами. А в большинстве случаев давала понять, что ей и не хочется успевать.
В Петербург американка приехала по приглашению организаторов турнира, как и еще три теннисистки, заключившие с St. Petersburg Ladies Trophy специальные контракты. Они подразумевают солидные призовые — помимо тех, которые выплачиваются за результат. Когда-то Евгений Кафельников, входящий в директорат турнира мужского турнира St. Petersburg Open (который проводит та же компания, что и женский St. Petersburg Ladies Trophy, — "Формула TX"), говорил, что приглашение такого игрока, как швейцарец Роджер Федерер (один из лидеров мирового тенниса), обходится примерно в $2 млн. Сколько пришлось потратить на Винус Вильямс, остается только гадать (коммерческая тайна), но надежды организаторов она вряд ли оправдала. И сама не сдержала обещание провести "эту недельку" с журналистами, данное на первой пресс-конференции. По мнению теннисных экспертов, бурно обсуждавших игру Винус в кулуарах "Сибур-Арены", она приехала в город на Неве "на экскурсию". Сказалась и утомительная борьба на Открытом чемпионате Австралии, где старшая Уильямс дошла до финала, в котором встречалась с сестрой Сереной.
"Я чувствовала себя не лучшим образом, не было силы в ногах, чтобы играть опасно для соперницы, — сказала после матча Винус. Казалось, слова ей тоже даются с трудом. — К тому же непривычное покрытие корта. Проблемы доставляла и травма, которую я получила в последнем матче австралийского турнира. Но главное "спасибо" нужно сказать моей сопернице, которая провела идеальный матч и не дала мне как следует войти в игру". Уроженка Калифорнии сообщила, что увезет с собой из Петербурга в качестве сувенира какое-нибудь меховое изделие — она от них без ума.
Кристина Младенович, которая обыграла Уильямс, встретится в следующем круге с Робертой Винчи, действующей чемпионкой St. Petersburg Ladies Trophy. Итальянка в первом матче среды "разобралась" с немкой Андреа Петкович, пробившейся в основную сетку через квалификацию. Именно Роберте выпала честь палить из пушки Нарышкина бастиона Петропавловской крепости, что возвещало о старте турнира. "Пушка" самой Винчи пока работает исправно. Немку она обыграла 6:4, 6:4.
А вот знаменитой Мартине Хингис, пятикратной победительнице турниров "Большого шлема" в одиночном разряде, защита титула не удалась. Имеется в виду парный турнир. Год назад они победили тут с Сарой Мирзой из Индии. После чего неожиданно расстались. На этом St. Petersburg Ladies Trophy 36-летняя швейцарка встала в пару с соотечественницей 19-летней Белиндой Бенчич, но в первом же туре они уступили соперницам из Канады и Голландии.
Приз за волю к победе по итогам вчерашнего дня следует отдать Елене Весниной, игравшей с француженкой Ализе Корне. Они провели на корте около двух часов, хотя бывали у них дуэли с Корне и продолжительнее. На этот раз француженка взяла первый сет — 6:2, но затем наша лучшая "парница" неимоверным усилием воли и с помощью тренера Андрея Чеснокова, знаменитого в прошлом игрока, отыгралась: 6:3, 6:3. Веснина, как и россиянки Светлана Кузнецова, Наталья Вихлянцева, продолжают борьбу на турнире.