На турнире St. Petersburg Ladies Trophy — 2017, проходящем на "Сибур-Арене", произошли первые сенсации. Хотя вылет прошлогодней финалистки швейцарки Белинды Бенчич, проигравшей россиянке Дарье Касаткиной, к неожиданностям не отнесешь. Она недавно оправилась от травмы и не показывает лучшего тенниса. Следом за Бенчич, впрочем, выбыла из турнира и сама Касаткина, проигравшая юной российской "звездочке" Наталье Вихлянцевой.
Фото: Коммерсантъ / Илья Смирнов
Фото: Коммерсантъ / Илья Смирнов
Касаткина и Бенчич, ровесницы (обеим по 19), дошли до полуфинала первого St. Petersburg Ladies Trophy, состоявшегося в прошлом году. Тогда верх взяла швейцарская теннисистка, стоявшая выше в рейтинге, сейчас Касаткиной удался реванш — 6:2, 7:5. Дарья была восходящей звездой St. Petersburg Ladies Trophy — 2016, возможно, дойти до финала год назад ей помешало то, что она играла еще и в парном турнире. Матчи тандемов заканчиваются, как правило, поздно вечером, у теннисисток мало времени, чтобы восстановиться к следующей игре "одиночки". Чтобы заявиться на оба турнира, нужно быть очень уверенной в своих силах. Тем более что только на прошлой неделе завершился Открытый чемпионат Австралии, и участницам St. Petersburg Ladies Trophy пришлось преодолеть немалое расстояние, чтобы успеть на все мероприятия, среди которых были вечеринка игроков, походы в музеи, стрельба из пушки Петропавловской крепости в ознаменование начала состязаний.
В этом году Касаткина решила отказаться от дополнительной нагрузки в виде пары. Но это ей не помогло. В матче второго круга, состоявшемся в среду, ее "выбила" из турнира 19-летняя Наталья Вихлянцева из Волгограда. Она — новая молодая звезда российского тенниса. На первой стадии St. Petersburg Ladies Trophy Наталья одолела Ярославу Шведову, россиянку, выступающую за Казахстан, — 6:3, 6:4. Счет матча с Касаткиной — 7:6, 6:2. "Мне нужно прибавлять в психологии, — сказала после поединка раздосадованная Дарья. — В прошлом году, когда я ворвалась в компанию лучших игроков, игралось легче — никто меня не знал. Сейчас чувствую, что соперницы готовятся, изучили мою манеру, побеждать стало сложнее. Но ничего, наберусь опыта и буду играть лучше". Вихлянцева, наделенная внешностью топ-модели, буквально сияла от счастья, для нее каждая победа в Питере — событие. Для ее семьи, собравшейся на трибуне, — тоже. В следующем круге уроженка Волгограда встречается с румынкой Симоной Халеп, посеянной на турнире под первым номером.
По примеру Касаткиной не участвовали в парных состязаниях St. Petersburg Ladies Trophy россиянки Елена Веснина и Екатерина Макарова. И это несмотря на то, что они выиграли в тандеме Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро и вообще считаются одним из сильнейших дуэтов в мире. Судьбе, впрочем, было угодно свести их на корте — по разные стороны сетки в первом же круге. Как рассказывала потом Веснина, когда она узнала во время жеребьевки, что ее ближайшая соперница — Макарова, то была способна только простонать: "Нет!" Девушки все время выступают в паре, вместе тренируются, надоели друг дружке, как Зита и Гита, так что лишняя встреча на корте — дополнительное испытание для психики. У 30-летней Весниной она сейчас крепче. Не в последнюю очередь потому, что она не так давно вышла замуж и с тех пор играет все лучше и лучше. Макарова, напротив, не может похвастать высокими результатами в одиночных стартах. К тому же Елена, как она отметила на пресс-конференции, подобрала ключи к сопернице, которую знает как облупленную, заставив ее много передвигаться по корту, что лишило Екатерину сил. В итоге — 6:3, 6:1.
Вчера вечером в борьбу на St. Petersburg Ladies Trophy вступила Светлана Кузнецова, а сегодня на турнире дебютирует 36-летняя американка Винус Вильямс, обладательница 49 титулов WTA, в том числе четырех "Больших шлемов", четырехкратная олимпийская чемпионка. Ее соперница — француженка Кристина Младенович.