Вчера ночью к Международной космической станции (МКС) Alpha должен был пристыковаться первый в этом году грузовик "Прогресс М1-8". Помимо топлива он доставит экипажу станции продукты. Они явно пригодятся космонавтам, поскольку в пятницу NASA объявило о продлении срока полета нынешней экспедиции на три недели.
Для находящегося на Alpha с декабря прошлого года экипажа четвертой основной долговременной экспедиции в составе Юрия Онуфриенко, Дэниэла Берша (Daniel Bursh) и Карла Уолца (Carl Walz) решение NASA об увеличении срока их работы на орбите не было неожиданным. Причина тому — неисправность канадского манипулятора Canadarm-2, смонтированного на внешней поверхности станции. Сначала экипаж попытается реанимировать механическую "руку" с помощью нового программного обеспечения. Если это не удастся, в открытый космос отправятся астронавты Берш и Уолц.
Предстоящие ремонтные работы вынудили NASA пересмотреть график полетов шаттлов к МКС. Так, смена нынешнего экипажа прибудет на станцию на челноке STS-111 Endeavour не в начале мая, как планировалось, а в начале июня. Пятую длительную экспедицию впервые возглавит женщина — американка Пегги Уитсон (Peggy Whitson). Кроме нее шаттл доставит также ее подчиненных — российских космонавтов Валерия Корзуна и Сергея Трещева. Кроме того, на несколько дней может быть перенесен старт STS-110 Atlantis; вместо начала апреля он стартует в середине месяца. Этот челнок должен доставить на Alpha в случае необходимости аппаратуру для ремонта Canadarm-2.В этом году Россия планирует отправить к Alpha еще три грузовика "Прогресс", а также два пилотируемых "Союза".
ИВАН Ъ-САФРОНОВ