Вчера Великобритания объявила, что решение президента Джорджа Буша ввести повышенные пошлины на стальной импорт (об этом решении Ъ вчера сообщил) вредят мировой экономике и американским потребителям. Одновременно Евросоюз решил подать на США жалобу в ВТО. А американская пресса отметила, что президентское решение может вызвать рост цен — Джорджу Бушу и его партии это вспомнят на выборах. Ничего не поделаешь, высокие пошлины никогда не любили ни американцы, ни европейцы.
Напомним, что современные США появились из-за истории с пошлинами. Великобритания хотела ввести в своих американских колониях налоги, а колонисты были против. Их представитель Бенджамин Франклин (Benjamin Franklin) прибыл в Лондон и напомнил, что британский парламент не имеет права устанавливать в колониях налоги, так как колонисты в парламенте не представлены. А вот импортные пошлины устанавливать можно, потому что это не налоги, подчеркнул Бенджамин Франклин. "Какой бред (what a perfect nonsense) излагал нам тут доктор Франклин",— заметил по этому поводу британский министр финансов, и Великобритания тут же установила в американских колониях огромные импортные пошлины. Американцы отказались их платить и после кровопролитной войны получили независимость.
С тех пор американский конгресс очень ревниво охранял свое право устанавливать в США налоги и пошлины — мол, народ должен решать, стоит ли платить и то и другое. Охранял прежде всего от американских президентов — вдруг они являются последователями идей доктора Франклина и считают, что пошлины могут устанавливать по своему усмотрению. После второй мировой войны поэтому провалилась идея создания Международной торговой организации — прообраза нынешней ВТО. Конгресс решил, что, раз даже президент не имеет права диктовать американцам размер пошлин, было бы смешно уступать это право какой-то там международной организации.
Надо заметить, что американское законодательство все-таки предоставляет право президенту в исключительных случаях устанавливать пошлины — для защиты американской экономики. Учитывая все вышесказанное, случаи должны быть действительно исключительными. Потому что пошлины придется платить американским гражданам. И их еще нужно убедить, что речь не идет о простом отъеме у них денег под флагом защиты американских интересов. Именно этим исключительным правом и воспользовался президент Джордж Буш (George Bush), введя пошлины в 20-30% на импорт стали, сославшись на необходимость защитить собственных сталепроизводителей. И американская пресса не преминула тут же заметить, что такой шаг может вызвать повышение цен в США и повредить экономическому росту. А американские граждане в последнее время привыкли к снижению цен. Как подчеркивает пресса, обвинения в ущербе для экономики и кошельков граждан могут повредить республиканской партии на выборах в конгресс, а также на президентских выборах.
Великобритания, естественно, также не преминула обратить внимание на американские пошлины. Вчера британское правительство отметило, что они повредят мировой экономике и американским потребителям, с которых будут взиматься дополнительные деньги. Что же касается американских сталеплавильщиков, то им больше помогло бы усовершенствование собственной работы. "У нас в Британии уже прошла трудная реструктуризации стального производства. А вот в США — еще нет",— отметил представитель премьера Тони Блэра (Tony Blair).
Вспомним, что США в конце концов согласились на создание ВТО, и их налогово-пошлинная политика стала подчиняться правилам этой организации (проще говоря, европейцы получили возможность свободно возмущаться этой политикой). Евросоюз не так давно уже добился признания всей американской налоговой системы незаконной, потому что она искусственно стимулирует экспорт, и ВТО разрешила им взимать c США в виде штрафов $4 млрд в год. Теперь пришла пора возмущаться пошлинной системой. Надо заметить, что правила ВТО разрешают ее членам в виде исключения вводить повышенные пошлины — если ее экономическим интересам кто-то угрожает. Только надо еще убедить всех, что угроза существует. Вчера комиссар Евросоюза по внешней торговле Паскаль Лами (Pascal Lamy) заявил, что никакой угрозы нет, а "решение США повысить стальные пошлины означает всего лишь возврат на путь протекционизма и удар по всей международной торговой системе. Причины экономических трудностей США вовсе не в импорте". Как подчеркнул господин Лами, "Евросоюз сейчас же подает жалобу в ВТО по поводу явного нарушения американцами правил организации и примет все меры к исправлению ситуации".
Приходится признать, что Джордж Буш поневоле повторил судьбу Бенджамина Франклина. Вызвал несогласие европейцев и американцев — и чуть ли не революционную ситуацию.
СЕРГЕЙ Ъ-МИНАЕВ