"Да, я кандидат в президенты",— сказал вчера в Авиньоне Жак Ширак в ответ на вопрос мэра города — естественно, члена президентской партии "Объединение в поддержку республики". Это была домашняя заготовка — господин Ширак в четвертый раз выдвинул свою кандидатуру в президенты Франции. С подробностями из Франции — специальный корреспондент Ъ НАТАЛИЯ Ъ-ГЕВОРКЯН.
Жак Ширак (Jacques Chirac) стал президентом в 1995 году после двух неудачных попыток занять президентское кресло в 1981-м и 1988 году. До последнего момента не было уверенности в том, что официальный старт своей очередной предвыборной кампании господин Ширак даст именно в понедельник. 7 февраля он собрал в Елисейском дворце ведущих деятелей своей партии и заявил: "Я принял решение о точной дате выдвижения своей кандидатуры". Но дату не уточнил. Тем не менее журналисты уже начали строить догадки, что все станет известно в понедельник — либо во время поездки в Авиньон, либо в ходе запланированного на тот же день интервью телеканалу France 3.
Многим во Франции казалось, что президент Ширак захочет использовать удачный опыт своего предшественника Франсуа Миттерана (Francois Mitterand) и сделать ставку на короткую и насыщенную предвыборную кампанию — в 1988 году президент Миттеран объявил о выдвижении своей кандидатуры за месяц и два дня до выборов. В этом году первый тур выборов назначен на 21 апреля, а второй — на 5 мая, так что до выборов еще остается больше двух месяцев.Похоже, в окружении президента Франции победили более нервные советники, которые настаивали на том, что чем быстрее президент публично определится, тем лучше. Их главный аргумент сводится к следующему. Господин Ширак вступает в кампанию с пониженным рейтингом. По всем последним опросам, он может рассчитывать на 23-24% в первом туре. А вот во втором туре ситуация менее ясная. По одним данным, он выигрывает у своего главного соперника, премьера-социалиста Лионеля Жоспена (Lionel Jospin), со счетом 51:49. По другим — все наоборот: с тем же результатом премьер Жоспен обыгрывает президента. Кстати, господин Жоспен официально пока не объявил о своем участии в выборах.
Кроме того, буквально накануне выдвижения кандидатуры господина Ширака на его голову свалилась серьезная неприятность — возвращение в страну из Сан-Доминго и заключение под стражу господина Дидье Шуллера (Didier Schuller), бывшего генерального советника партии "Объединение в поддержку республики", который может дать в суде компрометирующие президента сведения о "деньгах партии" в прошлые кампании. И хотя 52% электората заявили, что не будут обращать внимания на грязь, которая выплеснется в ходе борьбы за пост президента, но остаются еще 48%, для которых эта "грязь" может оказаться небезразличной.
Помимо всего прочего, третий кандидат в президенты, бывший социалист Жан-Пьер Шевенман (Jean-Pierre Chevenement), похоже, отбирает голоса именно у президента Ширака. 49% опрошенных даже считают, что на сегодняшний день он проводит самую успешную предвыборную кампанию. Защитник национальной гордости французов и идей сильной республики, господин Шевенман оказался пока единственным из кандидатов, за чьей кампанией французы следят с интересом. Его основные сторонники — люди пожилого возраста и интеллектуалы. Президент Ширак играет на той же площадке. Но в январе он потерял 4% голосов, а господин Шевенман примерно столько же набрал — теперь его рейтинг составляет 14%.
Всего уже зарегистрированы 14 кандидатов. Но ясно, что основная борьба за президентство будет разворачиваться внутри тройки Ширак--Жоспен--Шевенман.