Марат Сафин испортил себе день рождения, проиграв в финальном матче открытого чемпионата Австралии шведу Томасу Юханссону и тем самым подтвердив, что в мужской части турнира нынешнего года фаворитам хронически не везет. Зато у женщин все сложилось в полном соответствии с математическими расчетами — чемпионский титул остался у Дженнифер Каприати.
Начало финального матча не давало поводов для беспокойства. Марат Сафин с ходу навязал сопернику свою игру и взял первую же подачу Томаса Юханссона (Thomas Johansson). Наш теннисист действовал в своей излюбленной манере, мощными ударами с задней линии просто не давая сопернику поднять голову. Так что после первого сета, завершившегося с более чем явным преимуществом россиянина (6:3), казалось, что еще немного — и Сафин запишет на свой счет вторую победу на турнирах Большого шлема.
Однако вторая партия пошла совсем по иному сценарию. Юханссон, до того смотревшийся не слишком убедительно, как-то очень удачно приноровился к игре Сафина. По сути, он повел матч в той же манере, что и россиянин, к чему наш теннисист оказался не готов. При счете 2:2 во второй партии случился эпизод, решивший, по мнению Сафина, судьбу всего матча. Россиянин подавал, вел 40:15 и тем не менее умудрился отдать гейм. "Эта осечка была роковой,— скажет Сафин после игры.— После победы в первом сете мне нужно было успокоиться, взять паузу и не форсировать события. Если бы я не позволил Томасу сделать этот брейк, у него было бы мало шансов в дальнейшем. Да ни одного не было бы!"
Действительно, этот гейм стал своего рода разделителем в ходе игры. Хотя швед как будто не делал ничего особенного. Сафин по-прежнему и подавал сильнее, и с игры бил очень мощно. Другой разговор, что Юханссон был куда аккуратнее и быстрее.
В итоге Сафин проиграл вторую, потом и третью партии. К четвертому сету россиянин смог выровнять игру. Но все решил крайне неудачно сложившийся для него тай-брейк. Россиянин позволил сопернику довести счет до 1:6, дав тем самым Юханссону четыре матчбола. Три из них Сафин отыграл, но вот в последнем розыгрыше, попытавшись закинуть мяч сопернику за спину, угодил мимо корта. В результате Юханссон — чемпион и обладатель чека на $500 тыс. Кроме того, он первый швед, победивший на турнире Большого шлема с 1992 года, когда Стефан Эдберг (Stefan Edberg) выиграл US Open. И еще с 1976 года столь низко сеяный теннисист не побеждал на Australian Open.
"Наверное, это был лучший матч в моей жизни,— заявил сияющий Юханссон после игры.— Мне трудно утверждать, что я превзошел Марата во всем. Он все же очень сильный теннисист, и перед матчем, признаться, у меня коленки дрожали. Но в итоге все пошло на удивление ровно".
Субботний финал у женщин получился на редкость драматичным. В нем сошлись Дженнифер Каприати (Jennifer Capriati), которой предстояло защищать чемпионский титул, и Мартина Хингис (Martina Hingis), для которой это был уже шестой финал Australian Open. Но основными творцами картины игры стали не сами теннисистки, а погода. В Мельбурне установилась жуткая жара — столбик термометра остановился на 36°C.
На пекле у теннисисток получалось все как-то необычно. Выходило, что чужую подачу взять куда легче, чем удержать собственную. Уже в первом сете Хингис и Каприати дали представление, способное довести до сердечного приступа их поклонников. Для начала Хингис захватила тотальное преимущество, поведя в счете 5:1. Но тут солнце заходит за облако, Каприати просыпается и берет три гейма подряд, причем дважды на подаче Хингис. Вспышка активности у американки, правда, на этом и закончилась, что позволило Хингис все-таки выиграть первый сет.
Вторая партия началась точно так же, как и первая. Снова на корте доминировала Хингис. Счет был 4:0 в ее пользу. Ей оставался один небольшой рывок до победы в турнире, но тут Каприати опять преобразилась. Она в точности повторила рывок, случившийся в первой партии, и вновь взяла три гейма подряд. И все же ближе к победе была Хингис. Во второй партии у нее было четыре матчбола, но ни один из них она не реализовала. В иной ситуации она вряд ли упустила бы такой шанс. Но сил уже ни на что не оставалось. Надо было видеть, с каким трудом теннисисткам давался каждый розыгрыш. Так что упрекнуть Хингис в чем-либо язык не поворачивается. Просто она оказалась не столь выносливой, как ее соперница. А у Каприати хватило сил не только чтобы догнать Хингис, но и на то, чтобы выиграть второй сет. Перед третьей партией соперницы пришли к выводу, что продолжать в таком темпе игру нереально и нужна передышка. Так что они просто разлеглись в тенечке и провалялись так десять минут. Кто знает, может, и не стоило Хингис соглашаться на этот нерегламентированный перерыв. Вероятно, тогда она не завалила бы третий сет и не упустила столь желанный титул. В четвертый раз подряд, между прочим.
"Это было испытание на прочность,— говорила после матча Каприати.— Я, конечно, не показала нормальной игры. Но есть матчи, когда нужно просто сжать зубы и драться. Как сегодня, когда даже дышать было трудно".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ