Сэр Майкл Пит, личный казначей королевы, за последние четыре года уже сократил монаршие дорожные расходы на две трети и уверил британских законодателей, что исчерпал все возможности экономии. Теперь остается только пересадить королеву из ее собственного поезда в обычное купе.
До 1997 года дорожные расходы членов королевской семьи брали на себя соответствующие государственные министерства. Теперь же, когда Букингемский дворец вынужден из своей казны оплачивать 2500 поездок, совершаемых Виндзорами каждый год по королевским обязанностям, Майклу Питу (Michael Peat) приходится беречь каждый пенс. В результате строгого режима экономии дорожные расходы снизились с 19,4 млн фунтов в 1997 году до 9,3 млн в 2000-м, при этом ассигнования на королевский поезд были урезаны с 1,9 млн фунтов до 600 тыс. Тем не менее он был и остается весьма дорогим средством передвижения, так как, например, в прошлом году он использовался всего 17 раз, а обошлось это королевской казне в 35 тыс. фунтов за поездку. В связи с этим было принято решение, что впредь Виндзоры будут путешествовать по железным дорогам, как все их подданные. В последний раз Елизавета II (Queen Elisabeth II) воспользуется собственным поездом в период празднования 50-летия своего правления (нынешним летом), когда ей предстоит постоянно ездить по всей стране.
Вагоны, используемые королевой и ее мужем, были построены в 1972 году и специально переделаны для нужд королевской семьи в 1977 году. В них имеются спальни, ванные комнаты и гостиные, но все это лишено и следа той роскоши, какой, к примеру, отличался царский поезд Романовых. Вся отделка из пластмассы и алюминия, как в обычном вагоне первого класса 70-х годов. Из-за его старомодности и неприспособленности для путешествия по тоннелю под Ла-Маншем, поезд почти не привлекает арендаторов. Сама же королева и другие члены семьи Виндзоров давно предпочитают путешествовать на самолетах или вертолетах, а иногда и в обычных пассажирских поездах. Так, в прошлом месяце Елизавета II и герцог Эдинбургский (Duke of Edinburgh) съездили из Лондона в Чиппенэм по билету со скидкой за 39 фунтов и 70 пенсов.
НИКИТА Ъ-ПРОКУНИН