Писателя похоронили 1 декабря на сельском кладбище его родного поселка Овсянка под Красноярском, рядом с Ириной — дочерью писателя, как он и завещал еще в 1998 году. В том завещании он еще просил ничего не переименовывать в его честь, а на поминках по возможности обойтись без громких речей, отпеть же во дворе его дома в Овсянке. Почти все так и сделали.
Гражданская панихида началась в 10 утра в субботу в краеведческом музее (его директор Валентина Ярошевская — близкий друг семьи Астафьевых). При жизни писатель неоднократно говорил, чтобы прощаться с ним приходили именно сюда. Некоторые проститься пришли еще в пятницу, предвидя, что в субботу народу будет — не протолкнуться. Однако гроб с телом писателя привезли в музей субботним утром, тогда же сюда доставили и главную православную святыню Красноярска — икону Преображения Господня.
Умер Виктор Астафьев в 3 часа утра 30 ноября в своей квартире в красноярском Академгородке. За ночь к нему трижды выезжала "скорая", в последний приезд врачи оказались бессильны. В этой квартире Виктор Астафьев жил почти все время после перенесенного в апреле инсульта. Здесь постоянно дежурила медсестра. В начале ноября писатель вновь оказался на больничной койке. Но по его просьбе, Виктора Петровича отпустили домой. Он говорил, что больница действует на него угнетающе и пользы от нее нет.Вернувшись домой, он пытался еще работать. Задумал повесть о своей любимой собаке Спирке, которая трижды спасала ему жизнь. Начал диктовать, но вскоре отказался от этой идеи, считал, что надиктованный текст сильно отличается от того, что он написал бы сам.
Как только стало известно о смерти Виктора Астафьева, губернатор Александр Лебедь создал комиссию по организации похорон. День прощания с Виктором Астафьевым, 1 декабря, губернатор объявил в крае траурным и рекомендовал воздержаться от проведения увеселительных мероприятий. В частности, на один день было перенесено открытие Сибирского аэрокосмического салона. Мэр Красноярска Петр Пимашков отложил свой отъезд в Москву на объединительный съезд "Единства" и "Отечества". И мэр, и губернатор, и полномочный представитель президента в Сибирском федеральном округе Леонид Драчевский стояли в почетном карауле у гроба писателя.
Накануне похорон пришли сотни телеграмм с соболезнованиями — от президента Владимира Путина, патриарха Московского и всея Руси Алексия II, из Государственной думы, от самых знаменитых коллег и почитателей писателя.
Панихида продолжалась два часа. Кроме Александра Лебедя и Леонида Драчевского с прощальным словом выступила прилетевшая специально заместитель министра культуры России Наталья Дементьева. Очередь желающих проститься с Виктором Астафьевым растянулась на несколько сотен метров. После полудня траурная церемония направилась в Овсянку, на родину писателя. Всех желающих повезли автобусами, ехать на личном транспорте было запрещено. Для регулировки движения в центре Красноярска был использован почти весь личный состав дорожно-патрульной службы города, милиция временно перекрыла часть центральных улиц и один из мостов через Енисей, по которому двигалась траурная процессия.
Как заявил Александр Лебедь, "комиссия решила несколько скорректировать просьбу покойного". Ведь когда было написано завещание, в Овсянке еще не было церкви, а теперь она восстановлена. И отпевание прошло не во дворе писательского дома, а в деревенском храме. А во дворе траурная процессия просто постояла.
ДМИТРИЙ Ъ-НИКИТИНСКИЙ, Красноярск