 |
"Идеальная жеребьевка" — примерно так отреагировали на известие, что английский и немецкий чемпионы попали в одну группу, большинство футбольных болельщиков. "Хуже нельзя было придумать" — такова была реакция на ее итоги тренеров мюнхенца Оттмара Хитцфельда и манчестерца Алекса Фергюсона. Действительно, более принципиального клубного соперничества, чем противостояние "Баварии" и "Манчестер юнайтед", на континенте нет. Причем играют друг с другом две великие команды с переменным успехом. Достаточно вспомнить самые свежие их встречи — в 1999 году британцы в самом драматичном финале в истории Лиги чемпионов одержали на последних секундах победу над немцами; в прошлом сезоне те добились реванша в четвертьфинале.
У "Баварии" сейчас, правда, масса проблем. Вроде бы выздоровел наконец капитан и лидер клуба Штефан Эффенберг, но зато в и без того длинный список травмированных мюнхенцев (здесь и Мехмет Шолль, и Йенс Йеремис) угодил форвард Роке Сантакрус. Тем не менее Фергюсон считает, что "Бавария", даже учитывая все эти трудности, остается лучшим клубом мира. "У нее настолько отлажена игра, что потеря трех-четырех человек на ее силе сказаться никак не может",— говорит знаменитый тренер.
Впрочем, недавно Фергюсон заметил, что опасность вполне могут представлять и два других соперника — "Нант" с его сверхнадежной обороной (всего два пропущенных гола на первом этапе) и "Боавишта" — сюрприз номер один осенней части лиги. Но к этим комплиментам мало кто относится всерьез. Все специалисты уверены, что два первых места, которые дают право выступить в четвертьфинале, достанутся все-таки грандам. Вопрос лишь в том, кто из них — "Манчестер" или "Бавария" — будет первым.
С этой точки зрения гораздо более достойны именоваться "смертельными" группы B и D. В первой из них фаворитом исходя из состава была бы "Рома". Но у чемпионов Италии, как известно, игра в начале сезона совершенно не клеится. Зато клеится она у "Ливерпуля" и "Барселоны". "Галатасарай" же, хотя состав у стамбульской команды отнюдь не такой звездный, каким был, скажем, в прошлом году, когда она выиграла Кубок УЕФА, слывет в Европе "грозой авторитетов". Показательна реакция его тренера Мирчи Луческу на итоги жеребьевки: "По-моему, шансы всех четырех клубов абсолютно равны".
Трудно предсказать, чем закончится борьба и в группе D. Букмекеры полагают, что наиболее благоприятные перспективы в ней у "Ювентуса". Однако легендарный игрок туринского клуба Роберто Беттега, который ныне занимает должность его президента, более сдержан в прогнозах: "Если учесть, что у нас один из самых высоких рейтингов в лиге и, следовательно, мы получали некоторое преимущество при жеребьевке, нам достался худший вариант из всех возможных. Я бы дал где-то 50% на то, что нам удастся пройти дальше". Скромность Беттеги, кстати, понять можно: "Ювентус" в чемпионате Италии играет крайне неровно. В большинстве матчей туринцы смотрятся совершенно невыразительно, и в Италии уже поговаривают о том, что в течение ближайшего месяца тренер Марчелло Липпи может лишиться своего поста.
А вот "Байер", "Депортиво" и "Арсенал", клубы с менее, так скажем, громкими именами, чем "Ювентус", в своих национальных первенствах демонстрируют куда более эффектный футбол. Хотя их наставники все равно предпочитают называть претендентом номер один на попадание в четвертьфинал итальянцев. "Так нам проще,— честно признался президент леверкузенцев Райцнер Кальмунд.— Футболистам легче, когда их считают аутсайдерами: не давит груз ответственности за результат".
Более или менее предсказуемой кажется ситуация лишь в группе C. Трудно предположить, что кто-либо из соперников сумеет помешать занять первое место "Реалу": мадридцы превосходят своих конкурентов в классе едва ли не на порядок. Но за вторую путевку битва будет ожесточенной: возможности и амбиции "Спарты", "Порту" и "Панатинаикоса" абсолютно равны.
АЛЕКСЕЙ ДОСПЕХОВ
Лига чемпионов