Вчера в небе над Нью-Йорком потерпел катастрофу аэробус A-300 компании American Airlines. В 9.15 утра по местному времени, через шесть минут после взлета самолет, следовавший по маршруту Бостон--Нью-Йорк--Санто-Доминго (Доминиканская Республика), рухнул на район Куинс. Главная версия катастрофы — техническая неисправность. В Белом доме сообщили, что трагедия никак не повлияет на программу визита в США президента России Владимира Путина, который прилетает в Вашингтон сегодня. С подробностями из США специально для Ъ — корреспондент РИА "Новости" АРКАДИЙ ОРЛОВ.
Вчера утром Джордж Буш (George W. Bush) должен был встречаться с небольшой группой журналистов, представляющих российские СМИ, в том числе Ъ, но интервью, посвященное визиту Владимира Путина в США, пришлось срочно перенести. Помрачневшие, сосредоточенные лица сотрудников охраны Белого дома и непривычная для выходного дня (в США отмечался День ветеранов) активность президентских помощников явно указывали на то, что произошло что-то очень серьезное. Быстро вышедший из кабинета президента высокопоставленный представитель администрации подтвердил, что президент узнал о катастрофе пассажирского лайнера в Нью-Йорке в 9.25 утра и что все другие дела были им немедленно отложены в сторону. Президент Буш сразу же проследовал в подземную "ситуационную комнату", куда начала стекаться вся информация об инциденте. В какой-то момент в Белом доме обсуждалось предложение в целях предосторожности закрыть все аэропорты США, но потом эта мера была признана нецелесообразной. Также были открыты закрытые после трагедии по тревоге мосты и главные магистрали города.Первое время у всех в глазах был один и тот же вопрос — теракт или катастрофа. Примерно минут через 35 после первых телеэкранных сообщений-"молний" сначала источники в госдепартаменте США, а затем в министерстве юстиции и ФБР подтвердили, что нет признаков террористического акта и что падение самолета могло быть вызвано разрушением и взрывом двигателя. Сам искореженный двигатель упал отдельно от самолета, и эксперты Федеральной авиационной администрации США подтвердили журналистам, что внешние признаки повреждений указывают на возможность его саморазрушения в полете.
По свидетельству очевидцев, аэробус падал практически отвесно. Самолет с 246 пассажирами и 9 членами экипажа потерпел аварию через 6 минут после вылета из аэропорта имени Джона Кеннеди. Лайнер упал в жилом квартале нью-йоркского района Куинс, и на месте падения в четырех частных домах вспыхнул сильный пожар. На место происшествия прибыли более 200 пожарных. Из представителей властей первым на месте катастрофы оказался мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани (Rudolph Guiliani). Говорят, услышав по телефону о катастрофе, он только и воскликнул: "О Боже!"
Находившаяся в нескольких кварталах от катастрофы жительница Куинса рассказала телекомпании NBC, что сначала она услышала грохот, "напоминавший аварийную посадку вертолета", а затем "низкий глухой взрыв". По ее словам, обломки самолета разлетелись в радиусе 10-12 городских кварталов и на ее собственном газоне перед домом она нашла два горячих стальных осколка. К полудню по местному времени в окрестные больницы было доставлено 16 пострадавших — скорее всего, местных жителей.
Предварительные данные указывают на то, что по каким-то причинам во время полета произошло возгорание, а затем взрыв двигателя аэробуса. Пресс-секретарь Белого дома Ари Флейшер (Ari Fleischer) сообщил журналистам, что федеральное правительство США немедленно начало расследование катастрофы и на данный момент "ничего не исключает" из возможных причин. Он призвал к "крайней осторожности" в оценках причин происшедшего, так как правительственная комиссия только приступила к сбору необходимой информации. К моменту подписания номера Ъ в печать "черные ящики" с борта самолета были уже найдены, но записи, естественно, не расшифрованы.
При этом пресс-служба президента Буша подтвердила, что ситуация находится полностью под контролем и что визит президента России Владимира Путина в США состоится и будет проходить, как было запланировано (см. стр. 2).