"Зениту" выпал прошлогодний соперник

Лига чемпионов

В стартовом раунде play-off Лиги чемпионов петербургский "Зенит" в феврале сыграет с лиссабонской "Бенфикой". Это, кажется, вполне неплохой жребий для российского клуба. В паре с португальской командой, которую он уже обыгрывал в главном еврокубке в прошлом году, зенитовцы выглядят, пожалуй, фаворитами.

"Зенит" многое сделал для того, чтобы вчерашняя жеребьевка 1/8 финала Лиги чемпионов получилась для него хорошей, сам здорово проведя групповой этап. Первое место в квартете обеспечило ему место среди сеяных и послужило страховкой от встречи с подавляющим большинством грандов европейского футбола. Среди финишировавших вторыми гранды тоже имелись, но не в таком количестве, и пересечения с ПСЖ, "Ювентусом" или "Арсеналом" петербуржцы счастливо избежали.

"Бенфика" — это такой средний вариант. С одной стороны, как про рождественский подарок про нее, конечно, говорить глупо. Клуб с именем, репутацией, постоянно выступающий на элитном уровне. С другой — он не должен вызывать у футболистов "Зенита" никакого мандража. Скорее наоборот, это у футболистов "Бенфики" тот должен вызывать некоторый мандраж хотя бы потому, что многие из них помнят совсем еще свежие, прошлогодние матчи против петербургского клуба в Лиге чемпионов.

Вообще-то предыдущий розыгрыш принято относить к неудачам "Зенита". Но неудача была все-таки относительной. "Монако" и "Байеру" в группе зенитовцы уступили, но по крайней мере из еврокубков не вылетели, перебравшись в Лигу Европы. А вылетела из них как раз "Бенфика", которая дважды проиграла "Зениту": дома со счетом 0:2, на выезде — 0:1.

С тех пор кое-что в ней изменилось. Ну допустим, тренирует "Бенфику" теперь не Жоржи Жезуш, а Руй Виториа и несколько трансферов летом она провернула. Однако именно в принципе, с точки зрения статуса, что ли, не изменилось ничего.

"Бенфика" — это по-прежнему клуб, который комплектуется качественными игроками (в нынешнем составе это, например, вратарь Жулиу Сезар, защитник Луизан, полузащитник Николас Гаитан, часто забивающий форвард Жонас) с акцентом на Латинскую Америку, но на дорогих суперзвезд не претендует. Ее ценовая ниша примерно та же, что и у "Зенита",— то есть следующая за той, где обитают основные гранды. Причем, по версии портала Transfermarkt, петербуржцы по стоимости основы довольно прилично опережают лиссабонцев — €192,2 млн против €162,7 млн.

Если брать текущий сезон, то его результаты опять же говорят в пользу "Зенита". В национальных первенствах дела у команд идут примерно одинаково. "Зенит", как известно, играет в российском чемпионате неровно, ну так и "Бенфика" в португальском потерпела в 12 турах уже три поражения — немало по ее меркам.

При этом зенитовцы, по крайней мере в Лиге чемпионов, демонстрировали высочайший класс. А вот "Бенфика" в своей группе выступала без блеска, даже со скрипом. Группа была не самой страшной, и добытую путевку в play-off вряд ли можно приравнивать к подвигу. "Бенфика" вышла в 1/8 финала, пропустив вперед испанский "Атлетико" и оставив позади турецкий "Галатасарай" с казахстанской "Астаной". Такой факт: наиболее убедительную победу она одержала именно над аутсайдером из Казахстана. И это была победа всего-то 2:0. А на своем поле "Астана" между прочим разошлась с "Бенфикой" миром.

Букмекерские котировки приблизительно соответствуют этим впечатлениям. Вчера, оценивая шансы оппонентов на выход в четвертьфинал, контора William Hill, скажем, выставила на "Зенит" коэффициент 1,73, на "Бенфику" — 2,0. Иными словами, петербуржцев считают фаворитами в паре, пусть с перевесом зыбким, близким к условному. Впрочем, уже тот факт, что считают фаворитом,— достижение.

Алексей Доспехов