Слухи о том, что американские войска уже используют территорию Узбекистана для подготовки операции против талибов, получили вчера первое официальное подтверждение. Пресс-секретарь Пентагона Виктория Кларк сообщила журналистам Washington Post о начале переброски в Узбекистан усиленного батальона из состава американской 10-й горной дивизии.
Обнародованная Пентагоном информация сразу стала сенсацией: ведь развертывание в государствах Центральной Азии регулярных сил США (будет переброшено более тысячи солдат) является первым случаем появления американских военных с боевым заданием на территории бывшего Советского Союза. "Мы очень ценим поддержку и сотрудничество всего мира, но хотим особо подчеркнуть важность, которую мы придаем странам именно этого региона",— заявила госпожа Кларк (Victoria Clark). Такая оценка подтверждает высказанные ранее предположения, что именно Узбекистан станет плацдармом для американской операции возмездия.
Впрочем узбекские власти пока отказываются подтвердить информацию Пентагона. В минобороны республики говорят: "Нам об этом ничего не известно". Примерно то же можно услышать и в комитете по охране госграницы. Но при этом узбекские военные напоминают, что именно горные стрелки 10-й дивизии участвовали в прошлом году в совместных маневрах с армиями стран Центральной Азии и хорошо изучили регион.Ситуация должна окончательно проясниться во время предстоящего в конце недели визита в Ташкент министра обороны США Дональда Рамсфельда (Donald Ramsfeld). Детали его переговоров с узбекским руководством хранятся в строгой тайне. Однако американские дипломаты в Ташкенте в частных беседах обращают внимание на то, что перед визитом господина Рамсфельда Ташкент конкретизировал свою позицию по поводу готовящейся операции возмездия. Прежняя позиция Узбекистана была следующей — "мы предоставляем воздушный коридор для гуманитарных грузов при условии гарантии безопасности нашей территории" (талибские "Скады", предположительно, могли бы накрыть узбекский металлургический комбинат). Однако в официальном сообщении о состоявшемся 1 октября заседании узбекского совета национальной безопасности уже не говорится о "гуманитарных грузах": "Узбекистан готов внести свой вклад в ликвидацию баз и лагерей террористов в Афганистане и предоставить в этих целях свое воздушное пространство".
Дональд Рамсфельд, по словам источников, близких к американскому посольству, займется согласованием стратегии предстоящей операции и не будет обсуждать ее детали — это уже сделала американская военная делегация, посетившая на прошлой неделе Ташкент. Именно после этого на узбекской авиабазе Ханабад на границе с Афганистаном стала заметна бурная деятельность. И, как свидетельствуют очевидцы, американские "Геркулесы" уже стали там обычной деталью пейзажа.
ГЕННАДИЙ Ъ-СЫСОЕВ, ЮРИЙ Ъ-ЧЕРНОГАЕВ, Ташкент