Финн Мика Хаккинен из McLaren в своей предпоследней гонке перед годичным отпуском продемонстрировал прекрасную форму и боевой настрой, уверенно выиграв Гран-при США. Впрочем, его основной соперник — Михаэль Шумахер из Ferrari — на этот раз не особенно ему и сопротивлялся.
Мика Хаккинен (Mika Hakkinen), который следующий сезон решил пропустить, грамотно построил гонку тактически. Он заезжал в боксы только один раз, в то время как его основные конкуренты — Михаэль Шумахер (Michael Schumacher) и Рубенс Баррикелло (Rubens Barrichello) — по два. Впрочем, и по трассе двукратный чемпион мира вел свою машину безупречно.
А ведь день начался для финна неудачно. Сначала он во время утренних тренировочных заездов сильно повредил машину, а затем пришло сообщение, что Международная автомобильная федерация (FIA) за нарушение правил движения на территории боксов аннулировала его лучшее время в субботней квалификации и в результате он стартовал не со со второй, а с четвертой позиции."Эта гонка была одной из лучших в моей карьере,— сказал Мика Хаккинен на пресс-конференции.— И победа эта особенная. Мне давно хотелось, чтобы в мой послужной список добавились еще две победы — в Великобритании и Индианаполисе. Одно из желаний уже исполнилось. А после того что произошло утром, нынешний мой успех еще и повысился для меня в цене. Выиграть Гран-при США после двух таких неприятных происшествий — я имею в виду аварию и дисквалификацию — это, поверьте, нечто".
Шумахер же блестяще провел квалификацию, удачно стартовал, но в гонке был не похож сам на себя. Сначала он почти демонстративно пропустил вперед своего партнера по команде Рубенса Баррикелло (Rubens Barrichello). Затем его красиво обогнал Хуан Пабло Монтойя (Juan Pablo Montoya), а потом обошел и Хаккинен. Столько уступок соперникам немец не делал уже давно.
Удивительно миролюбив был четырехкратный чемпион "Формулы-1" и на пресс-конференции. "Мика победил честно и заслуженно,— сказал он, в частности.— Я искренне рад за него. После всего, что выпало на его долю утром, мне остается только констатировать: справедливость восторжествовала". К слову, Хаккинену четырехкратный чемпион мира проиграл уже 11-й раз за свою карьеру.
Третьим финишировал Дэвид Култард (David Coulthard), который тоже делал всего один пит-стоп. Четыре завоеванных очка почти гарантируют шотландцу второе место в чемпионате.
Главным же неудачником гонки можно назвать Баррикелло. Бразилец одно время даже лидировал, неплохо ехал и после того, как его обошел Хаккинен. Но незадолго до финиша у его машины появились проблемы с мотором, а за полтора круга до финиша тот и вовсе отказал, и бразилец практически лишился шансов на второе место в общем зачете чемпионата мира.
"Подозрения в том, что что-то случилось с двигателем,— признался потом Баррикелло,— у меня появились, когда я отставал от Мики на 2,6-2,8 секунды. Я чувствовал, что он теряет мощь, хотя внешне это еще не проявлялось. Вскоре, увы, стало очевидно, что я прав".
Удача оставила и обоих гонщиков Williams. Монтойя, после того как обогнал Шумахера, не долго оставался на трассе — сошел по техническим причинам на 36-м круге. А мотор автомобиля Ральфа Шумахера (Ralf Schumacher), стартовавшего со второго места, отказал на 38-м круге.
Не повезло и Ярно Трулли (Jarno Trulli). Его лишили четвертого места за то, что некоторые технические характеристики его болида не соответствовали правилам.
Несмотря на отсутствие интриги в борьбе за чемпионский титул, на гонку пришли посмотреть 175 тыс. зрителей. Еще очень многие американцы отказались от перелета в Индианаполис в связи со сложной обстановкой в стране. Высокий интерес к этапу удивил и руководство FIA, и хозяев. Международная федерация отказалась от услуг американских трасс в 1991 году после того, как в Финиксе на соревнованиях европейских болидов присутствовало всего 25 тыс. человек. Вернулась она в США только в прошлом году.
Удивительно теплым был и прием, оказанный американцами пилотам. В свою очередь и те не ударили в грязь лицом. На шлеме Шумахера, например, был изображен американский флаг. После гонки Шумахер бросил его болельщикам, чем привел их в неописуемый восторг. Американскую государственную символику можно было увидеть и на машинах или шлемах других пилотов. Ассоциация гонщиков "Формулы-1" объявила в воскресенье, что все команды внесут пожертвования в фонд помощи жертвам терактов. Как стало известно, не исключено также, что в следующем сезоне в США пройдет два этапа чемпионата — один на востоке страны, другой — на западе.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК