Граф и графиня Уэссекские, недовольные слишком пристальным вниманием общественности и королевской семьи к их финансовым делам, объявили бойкот: с 1 сентября и до конца 2001 года они не запланировали ни одного посещения общественных мероприятий. Такое явное нежелание выполнять общественный долг может стать причиной возобновления затихнувшего было спора о роли младших членов королевской семьи.
Придворный циркуляр, раньше доступный лишь газете The Times, которая считалась "официальной газетой" Британии, теперь можно просмотреть в интернете. Это является частью политики модернизации, которую проводит секретарь Букингемского дворца по связям с общественностью Саймон Уокер (Simon Walker). Как свидетельствует последний циркуляр, с 1 сентября до конца этого года принцесса Анна (Princess Anne) посетит 166 общественных мероприятий, и, кроме того, она регулярно бывает с визитами в домах престарелых и хосписах. Герцог Йоркский (Duke of York) наметил 27 визитов и поездку в Оман. Герцог и герцогиня Глосестерские (Duke and Duchess of Gloucester) почтят своим присутствием 39 мероприятий. Принц Уильям (Prince William) не будет обременен общественными обязанностями до получения образования в университете St Andrews.
Граф и графиня Уэссекские (Earl and Countess of Wessex), даже когда они выполняли свой общественный долг, как того требуют традиции, посещали в основном театры или спортивные мероприятия, что среди членов королевской семьи считается "легкой работой". Однако последний выпуск Придворного циркуляра ясно показывает, что с 1 сентября и до Рождества младший сын королевы Елизаветы (Queen Elisabeth) принц Эдвард (Prince Edward) и его жена "бастуют".Сумма в размере 141 тысячи фунтов стерлингов (около $200 тысяч), получаемая ими из казны, должна покрывать затраты на организацию и посещение общественных мероприятий, а также их дорожные расходы. Кроме того, королева в качестве свадебного подарка преподнесла своему младшему сыну дом из 50 комнат в графстве Сюррей. Однако, по свидетельствам людей, близких к чете, жена Эдварда Софи Риз-Джонс (Sophie Rhys-Jones), бывшая глава PR-компании, как-то пожаловалась подруге о "недостатке щедрости" по отношению к ней и принцу Эдварду, добавив, что у них ведь нет такого поместья, как у принца Чарльза (Prince Charles).
Принца Эдварда и его жену обвиняют в том, что они "наживаются" на своем статусе. Телекомпания принца Ardent выпустила серию программ, построенных на событиях в королевском дворце и исторических событиях, так или иначе связанных с королевской семьей. Правда, несмотря на это, за девять лет своего существования компания понесла убытки в размере 1,9 млн фунтов ($2,7 млн). PR-компания Софи R-JH также пережила несколько неприятных моментов в этом году, отчасти благодаря острому языку ее главы, которая, по словам одного репортера, назвала жену Тони Блэра (Tony Blair) "ужасной, ужасной, ужасной". Поднявшаяся вокруг четы шумиха закончилась проверкой финансовой ситуации семьи, на что граф и графиня ответили своеобразной забастовкой.
По свидетельствам лиц, работающих во дворце, в самое ближайшее время роль младших членов королевской семьи будет, несомненно, пересматриваться. "У королевы Виктории было девять детей, которые принимали активное участие в представлении монархии в Британии и Европе. Но это было в то время, когда не было ни радио, ни телевидения. Однако такого же результата можно добиться и в XXI столетии, имея меньшую и более сплоченную группу родственников".
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ