Севморпуть в войну тоже стал театром военных действий. Нападали немецкие подлодки и на советских полярников. Один из таких эпизодов нашел отражение на страницах "Огонька" (заголовок оригинала)
В Великую Отечественную Северный морской путь был стратегически важной магистралью. Для ее гидрометеорологического обслуживания понадобились дополнительные полярные станции — они давали не только материал для научных исследований, но и возможность лучше предсказывать погоду и ледовую обстановку. Так что в войну ученых в Арктике стало не меньше, а больше. Кроме того, сотрудниками эвакуированного из Ленинграда Арктического и антарктического научно-исследовательского института усилили военно-морские штабы. Очевидно, понимая все эти обстоятельства, капитаны рыскавших по полярным морям немецких подлодок не гнушались нападать и на научные суда. Вот как описывал "Огонек" такую атаку, случившуюся в июле 1943-го, когда гидрографический бот "Академик Шокальский" повез на одну из станций смену, а также врача для заболевшего цингой радиста.
"Прогремевший в тишине арктического вечера гулкий орудийный выстрел показался сперва многим просто слуховой галлюцинацией. Из-за обломков айсбергов медленно выплывала подводная лодка",— писал "Огонек". Радист успел сообщить о нападении, капитан попытался увести "Шокальского" в ледовое поле. Но после очередного попадания бот пошел ко дну. Моряки спустили шлюпки — и тут продолжался обстрел: "Подойдя поближе, немцы открыли пулеметный огонь. Люди бросались в воду. Едва держась коченеющими пальцами за ледяные края и пряча головы за ропаками, они пытались хотя бы за этими ненадежными ледяными выступами уберечься от разрывных пуль". Добравшись до льдины и дождавшись ухода немцев, полярники смогли починить одну из лодок. Нашли в ней еду и воду. Но на следующий день снова показалась немецкая подлодка, пустив на дно и эту последнюю надежду. "Люди на берегу остались теперь без еды, без шлюпки, обреченные на голод и страшную дорогу сквозь льды и пустынные скалы". Несколько дней просидели на льду полярники, пока их не подобрал корабль, высланный в спасательную экспедицию. Вместе с "Шокальским" от пуль, осколков и ледяной воды погибли 12 человек. Но для большей части команды и научной партии история в итоге закончилась хорошо.