Уже ставшая классической шутка про три неизбежные вещи в жизни — смерть, налоги и желание иметь максимально быстрый интернет — сегодня требует уточнения: максимально быстрый мобильный интернет. Скоростями, позволяющими без скачивания смотреть фильмы в высоком качестве по «проводному» интернету, сегодня не удивишь — такой интернет есть в каждой второй российской семье. При этом сопоставимые возможности за пределами квартир и офисов, когда единственный вариант подключения — мобильная сеть, пока доступны далеко не всем.
В конце сентября в России, по оценкам «ТМТ Консалтинг», будет около 6 млн пользователей LTE — технологии, обеспечивающей реальные скорости мобильной передачи данных на уровне 10–40 Мбит/с и выше. Это лишь 2% от общего числа мобильных абонентов страны. Отстаем ли мы здесь от развитых стран? От Северной Америки — определенно да, там каждое третье подключение реализовано на базе LTE. С Западной Европой разрыв не такой значительный — там новой технологией пользуются лишь 8% мобильных абонентов.
В общем-то, ситуация двух-трехлетнего отставания — типичная для отечественного телекома. Помимо традиционных для любой технологии причин, в случае LTE сдерживающих факторов было еще два: незавершенная экспансия на базе предыдущей мобильной технологии — 3G, а также дефицит свободных частот.
Операторы «большой тройки» строят LTE-сети, параллельно решая задачи улучшения покрытия и выхода в новые города на базе 3G, да и сети второго поколения, ориентированные в основном на голосовые услуги, требуют развития. Так, «Вымпелком» за год ввел в эксплуатацию 14 тыс. базовых станций 2G, более 7 тыс. — 3G, в то время как вся LTE- сеть оператора состоит менее чем из 4 тыс. базовых станций.
Частоты под LTE были получены игроками в середине 2012 года, однако это не всегда означало доступность выделенного ресурса в регионе. Показательна ситуация в Нижнем Новгороде, где операторам приходилось откладывать запуск сети, и, в частности, «Вымпелкому» не удалось запуститься до настоящего времени.
На данный момент сети LTE покрывают территории, на которых проживает свыше 40% населения страны — примерно такой же охват, как в Европе. Дело за малым — предложить абонентам доступные устройства, поддерживающие LTE, и продолжать строить сети.
Сейчас сотовые операторы активно предлагают смартфоны и планшеты с поддержкой LTE, которые стремительно дешевеют: брендированный планшет МТС по акции стоит менее 4 тыс. руб., смартфон — менее 6 тыс. руб., у других операторов также появились предложения в этой ценовой нише. Хотя большинство LTE-девайсов сейчас стоят от 10–15 тыс. руб., доступность недорогих устройств сделает технологию по-настоящему массовой — так же, как это произошло с 3G.
Удешевление устройств и активное строительство сетей заставляют пересматривать даже оптимистичные прогнозы развития LTE в России. К концу года мы будем иметь около 7 млн абонентов LTE, а еще через несколько лет выделять пользователей 4G из общего пула абонентов станет нецелесообразно: большинство вновь приобретаемых устройств будут поддерживать эту технологию наряду с 2G и 3G.