Производители и продавцы текилы бьют тревогу: из-за неурожая голубой агавы, сырья, из которого производится этот напиток, к будущему году выпуск одного из наиболее популярных экспортных товаров Мексики упадет почти вдвое. Это неизбежно обернется значительным ростом цен на текилу и разорением большинства мелких производителей.
За последние пять лет производство текилы возросло почти вдвое, достигнув рекордной отметки 190 млн литров в год. Тем не менее компании-производители по-прежнему не успевают за спросом, который, по оценкам специалистов, сейчас на 10-15% превышает предложение. Однако возможностей для расширения производства практически нет: заводам катастрофически не хватает сырья. Более того, эксперты в один голос говорят о грядущем снижении объемов производства самого популярного мексиканского алкогольного напитка.
На первый взгляд ситуация странная. Хорошо известно, что все производители алкоголя тратят огромные средства на маркетинговые исследования, основной задачей которых является расчет емкости рынка на перспективу. Поэтому, когда заговорили о грядущем падении производства, могло показаться, что виной тому сильный просчет маркетологов.
Однако в действительности все объясняется особенностями технологического процесса производства текилы. Как известно, текила производится из голубой агавы, которая растет 8-10 лет. Спрогнозировать в самом начале 90-х нынешний текиловый бум и, соответственно, увеличить плантации было весьма сложно. К тому же в 1997 году значительная часть плантаций сильно пострадала из-за плохих погодных условия и различных заболеваний.
Стоит отметить, что проблемы на рынке текилы возникали и раньше. Ситуация, схожая с нынешней, наблюдалась в начале 80-х. Но столь масштабный характер кризис имеет впервые за всю историю рынка. В результате меньше чем за год цены на агаву возросли больше чем на 1000% (c $0,08 до $1-1,10 за кг). Более того, между компаниями-производителями развернулась настоящая схватка за сырье. Понятно, что победителями из нее вышли те компании, которые заручились поддержкой транснациональных корпораций. В первую очередь это Jose Cuervo (45% акций принадлежит UDV), Sauza (Allied Domecq) и Orendain Tequila (33% акций принадлежит Brown-Forman).
Мелкие производители текилы участвовать в гонке цен на сырье не могут и вынуждены либо закрываться, либо продавать производственные мощности конкурентам. Так, по оценкам специалистов National Tequila Chamber (Совет по контролю за производством текилы), сейчас более десятка небольших заводов находятся на грани банкротства. "Раньше мы договаривались с фермерами о покупке агавы на словах — и все было в порядке. А сейчас даже письменный контракт может ничего не значить: всегда найдется кто-то, кто может предложить больше денег",— говорит Хайме Орендайн (Jaime Orendain), владелец завода Azteca de Jalisco.
По мнению небольших производителей, в ситуацию должно вмешаться мексиканское правительство, которое может либо дотировать небольшие предприятия, либо установить квоты на закупку агавы. За счет этого все заводы окажутся в равном положении и смогут относительно безболезненно пережить кризис. Однако пока Мехико молчит.
Между тем основные неприятности владельцев заводов еще впереди. Сейчас сельхозпроизводители всеми силами увеличивают плантации агавы. Однако ситуация на рынке стабилизируется не раньше чем через пять лет, когда предложение догонит спрос. А пока сырья катастрофически не хватает, что уже в будущем году приведет к сокращению производства текилы на 50%. Понятно, что за этим последует резкий рост цен, который почувствуют любители текилы во всем мире.
Правда, российским покупателям особо беспокоиться не стоит. Дело в том, что основные мировые продажи текилы приходятся не на магазины, а на так называемую horeca (сочетание первых слогов слов hotels, restorans, cafe), где текилу продают в розлив. Уровень торговой наценки в этих точках продаж зачастую значительно выше стандартной розничной наценки. Иными словами, подорожание текилы в некоторых случаях может быть компенсировано за счет снижения уровня торговой наценки.
Специалисты приводят и еще один аргумент в пользу сохранения прежних цен на текилу в нашей стране. Поставщики и импортеры алкогольных напитков начали активное продвижение этого напитка в России всего год-два назад. Несмотря на кризис и резкое падение покупательского спроса среди целевой группы (молодые люди с высшим образованием, проживающие в крупных городах), усилиями Allied Domecq (марка Sauza) и Seagram (Olmeca) популярность текилы достаточно быстро возросла. Говорят, за прошлый год обе компании значительно перевыполнили свои планы продаж по этому напитку.
В этой ситуации повышение цен может привести к резкому оттоку покупателей, и тогда все усилия компаний-поставщиков пойдут насмарку. Поэтому не исключено, что ради сохранения завоеванных позиций западные компании, как и розничные продавцы, будут сдерживать рост цен на текилу за счет собственной прибыли.
АЛЕНА МИКЛАШЕВСКАЯ, ДМИТРИЙ ДОБРОВ
ДЕГУСТАЦИОННЫЙ ЗАЛ
Что такое текила
Текила получается в результате перегонки сока, выжатого из сердцевины голубой агавы (agave blue tequilana weber) — многолетнего травянистого растения, произрастающего в северо-западном штате Халиско (Мексика). Вопреки сложившемуся мнению, к кактусу агава никакого отношения не имеет, хотя и обладает некоторым сходством из-за напоминающих колючки листьев.
Стандартная крепость текилы — 38-40%. Так как содержание сивушных масел в ней не регламентируется, опьянение происходит значительно быстрее, чем при употреблении аналогичного количества водки или джина.
Текила считается национальным напитком Центральной Америки. Тем не менее своим происхождением она частично обязана испанским конкистадорам. Именно они импортировали в Америку технологию перегонки спирта. В 20-х годах XIV века был впервые произведен мескаль — продукт перегонки сока агавы. А началом выпуска настоящей текилы (разновидности мескаля, получаемого из сока исключительно голубой агавы) считается 1600 год, когда была основана первая фабрика по производству этого напитка. В XVIII веке производство текилы было поставлено под контроль испанского короля. Первым производителем, получившим официальное разрешение на ее выпуск, стал Хосе Мария Куерво (Jose Maria Cuervo), причем марка Jose Cuervo жива и поныне. В 1974 году Мексика получила исключительное право на использование названия "текила".
Текила бывает четырех видов — Blanco, Joven, Reposado и Anejo. Blanco (а также Silver, "серебряная") — прозрачная разновидность невыдержанной текилы, которую разливают сразу после дистилляции. Joven (также Gold, "золотая") отличается от Blanco наличием ароматизаторов и красителей. Blanco и Joven наиболее популярны в мире. Между тем настоящие ценители этого напитка предпочитают выдержанные сорта Reposado и Anejo. Срок выдержки Reposado — от двух месяцев до года, Anejo — от года до 10 лет.
В настоящее время существует 72 официально зарегистрированных производителя текилы, которые выпускают около 580 различных марок этого напитка.