По данным ООН, треть жителей Земли живет в условиях средней или острой нехватки пресной воды. Наиболее доступный в засушливых районах ресурс — грунтовые воды. Он дает до 40% всей питьевой воды в мире. Другим распространенным способом решения проблемы является переброска воды по каналам и трубопроводам. Сейчас на юге африканского континента реализуется проект Lesotho Highlands Water Project, включающий строительство нескольких плотин и 200 км тоннелей. Система будет снабжать ЮАР водой из высокогорных районов Лесото, одновременно вырабатывая электроэнергию. Проект оценивается в $8 млрд.
В арабских странах широко применяется опреснение морской воды. Первые такие заводы появились в регионе в 1950-х годах. Крупнейшим в мире производителем опресненной воды является Саудовская Аравия. 26 профильных предприятий покрывают около 70% потребностей страны в воде. В апреле 2014 года в Саудовской Аравии открылся крупнейший в мире завод, производящий 1 млн кубометров воды и 2,6 тыс. МВт электроэнергии в сутки. Стоимость проекта — $7,2 млрд.
Соседний Катар, водоснабжение которого на 99% зависит от опреснения, объявил тендер на строительство резервуаров для хранения семидневного запаса воды. Они появятся в разных районах страны и будут соединены друг с другом и с опреснительными заводами 200-километровой системой трубопроводов. Проект стоимостью около $900 млн должен быть реализован к 2017 году.
Израиль помимо опреснения большое внимание уделяет переработке сточных вод: 75% общего объема потребленной воды после очистки повторно используется для полива. Кроме того, еще в начале 1960-х годов был построен Всеизраильский трубопровод — 130-километровая система труб, резервуаров, каналов и туннелей, поставляющая воду с севера в район пустыни Негев. Тель-Авив также несколько лет вел переговоры с Турцией, планируя завозить до 50 млн кубометров пресной воды на супертанкерах. Между тем уже опробованы поставки пресной воды танкерами по морю из Турции на Северный Кипр и из Франции в Алжир.
Импорт воды из соседней Малайзии уже больше полувека покрывает до 40% потребностей Сингапура. Действующее соглашение, истекающее в 2061 году, позволяет стране получать до 1,1 млн кубометров воды в сутки. Сингапур ежегодно вкладывает $500-600 млн в модернизацию водоснабжения. В частности, в стране создана сложная система резервуаров для сбора дождевой воды.
Существуют и более экзотичные ресурсы. ОАЭ экспериментирует с формированием дождевых облаков — в 2011 году сообщалось, что на проект выделено $11 млн. В Перу реализуются проекты создания ирригационных систем, собирающих воду из тумана. А в Пакистане обсуждалась идея растопить ледники Гималаев.