Вчера утром с международного морского космодрома Sea Launch, расположенного у островов Кирибати, был осуществлен пуск ракеты-носителя "Зенит-3SL" с американским спутником связи ХМ. Таким образом, спустя два месяца после закончившейся неудачей попытки был наконец запущен первый спутник американской компании ХМ Satellite Radio.
В середине 90-х годов американские компании Sirius Satellite Radio и ХМ Satellite Radio приступили к созданию систем цифрового спутникового радиовещания. Причем руководство первой приняло решение осуществлять запуски своих спутников на российских носителях "Протон-К" с Байконура, а вторая сделала ставку на российско-украинский "Зенит-3SL". В результате компании Sirius Satellite Radio удалось вырваться вперед, полностью развернув свою спутниковую группировку (она включает три аппарата) к ноябрю 2000 года.
Компания ХМ Satellite Radio планировала начать запуски лишь в январе этого года. И уже при первом запуске ее постигла неудача: из-за неисправности спутника пуск "Зенита" был прерван за 11 секунд до старта: автоматика дала отбой. Спутник был отправлен на фирму-изготовитель для ремонта, но и ракету нельзя было использовать для следующего запуска. Дело в том, что уже за 15 секунд до старта начинаются необратимые процессы подготовки двигателя первой ступени РД-170 к запуску. Для того чтобы вновь подготовить его к работе, необходима его переборка и контроль в заводских условиях. В результате ракета была отправлена на днепропетровский завод "Южмаш", а снятый с нее двигатель — в химкинский "Энергомаш". Для нового запуска ракету "Зенит-3SL" взяли из запаса, имевшегося в американском порту Лонг-Бич.
Впрочем, ХМ Satellite Radio все равно опоздала с выходом на рынок. В то время как она только приступает к запускам спутников, компания Sirius Satellite Radio уже начала предоставлять услуги по трансляции с орбиты на территорию США ста радиоканалов в цифровом формате. Цена автомобильного радиоприемника — $200, а ежемесячная абонентская плата — $9,95.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ