В этом году компания Breitling отмечает свое 130-летие. Когда мы произносим "Брайтлинг", мы всегда подразумеваем "хронограф", и тому есть причина: все 130 лет истории марки связаны с хронографами.
В 1884 году в швейцарском городе Сент-Имье Леон Брайтлинг открыл мастерскую, специализировавшуюся на производстве карманных хронографов и прецизионных секундомеров. С той поры чуть ли не все записи в исторической хронике Breitling так или иначе связаны с хронографами: в 1915 году компания приступила к производству наручных хронографов, в 1934-м — изобрела принятую сегодня за стандарт конструкцию управления хронографом, в 1942-м — создала хронографы Chronomat с круговой логарифмической линейкой... 130-ю годовщину марка встречает, располагая гарантией независимости,— линейкой собственных хронографических механизмов. В этом же году Breitling отмечает второй юбилей — 30-летие новых Chronomat.
Да, если быть точным, то история часов Chronomat началась не 30 лет назад. В начале 1980-х Эрнст Шнайдер, предприниматель, владелец часовой марки Sicura, инженер по образованию и авиатор по увлечению, готовился к 100-летнему юбилею приобретенной им за несколько лет до того знаменитой марки швейцарских хронографов Breitling. Впрочем, сама марка, находившаяся до 1979 года в руках потомков основателя, вряд ли бы дотянула до столетия, и лишь предпринимательское чутье Шнайдера, подсказавшее ему перспективное направление развития, связанное с выпуском кварцевых и электронных авиаторских часов, не дало ей исчезнуть. Действительно, в те годы Breitling, знаменитый производитель механических хронографов, как и многие другие швейцарские гранды традиционной механики, ничего не мог противопоставить натиску выпускавшихся огромными тиражами японских кварцевых часов — точных, недорогих и модных. Тем удивительнее было решение Шнайдера выпустить к 100-летию новоприобретенной марки не кварцевые, но механические часы — автоматический хронограф Chronomat (это были первые часы Breitling с механизмом Valjoux 7750). Разумеется, словосочетание "электронные часы" еще сохраняло свою привлекательность, и Шнайдер явно не собирался плыть против течения: за год до юбилея — в 1983 году — он запустил в производство кварцевый хронограф Navitimer GMT с гибридной — аналоговой и цифровой — индикацией. Однако это не помешало тому, чтобы часы Chronomat стремительно набрали популярность и стали в конце концов наиболее успешными в истории марки, в особенности их любят и ценят в нашей стране, хотя считается, что в десятку наиболее узнаваемых часов входят другие Breitling — знаменитые Navitimer с круговой логарифмической линейкой на ободке и циферблате.
Дизайн Chronomat образца 1984 года разрабатывал сам Шнайдер, который сконцентрировался на том, чтобы сделать эти часы достаточно прочными и надежными для того, чтобы они годились для оснащения пилотов знаменитой итальянской пилотажной группы Frecce Tricolori, которые, кстати, помогали ему советами. Но без солидной технической базы было не обойтись: знатокам хорошо известны выдающиеся предшественники 1984 года — авиаторские часы Breitling, и в первую очередь оригинальные Chronomat 1940-х годов, оснащавшиеся круговой логарифмической линейкой (уже на основе этих моделей в 1950-е разрабатывался дизайн Navitimer). Тахиметрической шкале, размеченной по внешней окружности циферблата, сопутствует дополнительная шкала минутной стрелки, размеченная на сто делений, которая упрощает процесс вычислений.
Для Chronomat Шнайдер придумал, пожалуй, наиболее узнаваемый элемент дизайна — вращающийся ободок с минутной шкалой, четырьмя привинченными накладками и восемью дополнительными боковыми винтами (вместе они дублируют часовые метки). Кроме того, особую привлекательность часам придавали выполненные с ювелирной точностью мощный стальной корпус со скругленными боковинами корпуса, большие скругленные заводная головка и кнопки хронографа. За 30 лет дизайн Chronomat неоднократно менялся, но дух модели 1984 года сохранен, и именно он определяет стиль коллекции.