Как сообщило агентство Reuter, всемирно известная "карточная" компания MasterCard International объявила в понедельник о приобретении 51% акций Mondex International, занимающейся выпуском пластиковых карт с микропроцессором ("чипом"). По мнению экспертов, альянс MasterCard и Mondex ускорит распространение "чиповых" карт по всему миру.
Большинство экспертов во всем мире сходится в том, что исход исторического "спора" пластиковых карт с магнитной лентой и "чиповых" карт предрешен. Несмотря на то что пока магнитные карточки имеют подавляющий численный перевес над "чиповыми", будущее принадлежит картам с микропроцессором, или, как их еще иногда называют, "интеллектуальным" картам. И именно в этом главная причина того, что компания MasterCard — один из монстров мирового карточного рынка — решила приобрести Mondex, пионера на рынке "чиповых" карт.
С MasterCard связано славное прошлое карточного рынка, с Mondex — его большое будущее. Членами системы MasterCard являются 23 тысячи банков, выпустившие к настоящему времени 370 миллионов кредитных и дебетовых пластиковых карточек с магнитной полосой. Mondex — относительно небольшая компания, основанная в июле 1995 года группой из 17 известных международных банков и фирм, — занимается внедрением "чиповых" карт. В числе отцов-основателей Mondex такие "киты", как британские National Westminster Bank, Midland Bank, HongKong and Shanghai Banking Corp., американский банк Wells Fargo, канадский Canadian Imperial Bank of Commerce и австралийский ANZ, а также компания AT & T. Сейчас Mondex осуществляет ряд пилотных проектов по использованию "чиповых" карт в Великобритании (Суиндон и Экстер), Австралии, Новой Зеландии, Канаде и Гонконге.
С самого начала было ясно, что карточка Mondex будет конкурировать с электронными карточками, которые разрабатывались другими компаниями. В этом году во время Олимпиады в Атланте началась обкатка "чиповой" карты VISA Cash. Компания Europay объявила о намерении выпустить свою "чиповую" карту Clip. Есть свой проект и у MasterCard — летом компания приступила в Канберре (Австралия) к пробным испытаниям системы электронных расчетов MasterCard Cash.
И вот на этом фоне MasterCard, явно стремясь получить преимущество в разгорающейся конкурентной борьбе между "чиповыми" проектами различных компаний, сделала неожиданный (или не такой уж неожиданный) ход — купила одного из своих конкурентов — компанию Mondex. Финансовые подробности сделки не разглашаются, известно лишь, что рыночная стоимость компании Mondex составляла вскоре после ее основания примерно $167 млн. Глава Mondex Майкл Киган так прокомментировал сообщение о покупке MasterCard контрольного пакета: "Эта новость означает, что карточка Mondex окажется в кошельках и карманах у большего числа людей, в большем числе стран и быстрее, чем это планировалось ранее".
ОТДЕЛ ФИНАНСОВ