Папа Иоанн Павел II отважился на шаг, обреченный на успех у ученых мужей и негодование косных теологов: он поддержал теорию эволюции Дарвина, в свое время преданную анафеме. Первые полосы итальянских газет пестрят заголовками типа "Папа помирился с Дарвином!" (La Repubblica). Консервативная Il Giornale вообще озаглавила редакционную статью так: "Папа заявил, что мы могли произойти от обезьян".
Кстати, ничего подобного папа не заявлял. Но смысл его послания, адресованного к съезду Преосвященной академии наук (экспертному органу, консультирующему римскую католическую церковь по вопросам науки), поистине сенсационен. Иоанн Павел II признал, что "теория эволюции — это больше, чем просто гипотеза" и что она вполне совместима с христианской верой. "Просто замечательно, что эта теория прокладывает дорогу в пытливых умах и подтверждается открытиями в различных областях знания", — подчеркнул он. По сути папа сделал лишь первый шаг к признанию теории физической эволюции человека (и вообще всего сущего на земле) путем естественного отбора и наследственной адаптации. При этом он недвусмысленно дал понять, что по-прежнему рассматривает человеческую душу как плод мгновенного божественного созидательного акта, а вовсе не как результат эволюции.
Теория эволюции, наиболее полно изложенная в XIX веке английским натуралистом Чарльзом Дарвином, в свое время была предана анафеме. Теологи усмотрели в ней попрание библейской версии происхождения человека, изложенной в первой книге Ветхого Завета (истории Адама и Евы в Эдемских кущах). Со временем большинство церковников изменило свое мнение, и католическая церковь стала рассматривать теорию эволюции как серьезную и заслуживающую обсуждения. Первый обстоятельный ответ на эту проблему Ватикан дал в 1950 году — в энциклике "Humani Generis" папы Пия XII. Папское послание не содержало возражений против обсуждения этой теории, но предупреждало, что она "играет на руку стремлению коммунистов убрать Бога из решения уравнения о происхождении человека".
Стойкими борцами с Дарвином остаются лишь так называемые креационисты, выступающие за буквальное трактование Книги Бытия (они особенно сильны на юге США). Например, в штате Теннесси, где учитель Джон Скоуп в 1925 году был оштрафован судом на $100 за преподавание теории эволюции (это событие вошло в анналы как "обезьяний штраф"). В начале этого года в законодательном органе все того же штата Теннесси чуть было не прошел закон, запрещающий преподавание теории эволюции, — его провалили с перевесом лишь в несколько голосов.
ВАЛЕРИЯ Ъ-СЫЧЕВА