$500 млн выручила Латвия от транзита российской нефти в минувшем году. Эта цифра свидетельствует о том, как важно для Латвии, чтобы российские грузы шли через ее территорию. Поэтому неудивительно, что решение Министерства путей сообщения России отменить с 1 сентября 1996 года льготы для грузов, идущих через порты Латвии, привлекло внимание латвийских политических и деловых кругов.
В управлении латвийской железной дороги это решение расценили как дань предвыборной кампании и не сочли его серьезным, ведь в результате убытки могут понести и российские грузоотправители. Куда больше латвийские власти взволнованы фактом назначения министром обороны России Игоря Родионова, что свидетельствует, как они полагают, о намерении России проводить в отношении стран Балтии более жесткую политику.
По поводу отмены льгот высказались и политики Латвии, в том числе президент Гунтис Улманис. По их мнению, этот шаг не способствует улучшению отношений между двумя странами. В ряде высказываний прозвучала даже "забота" о негражданах — потери Латвии от уменьшения транзита скажутся и на них. Что думают об отмене льгот сами неграждане, можно узнать из результатов опроса, проведенного крупнейшей русскоязычной газетой "СМ". Большинство опрошенных поддержало ужесточение экономической политики России. По их мнению, после введения санкций власти Латвии наконец убедятся, что без нормальных отношений с Россией экономика республики работать не может.
Основная часть транзита идет через порт Вентспилс. Из 40 млн тонн грузов, прошедших через Латвию в прошлом году, 77% приходится на его долю. Этот незамерзающий порт на Балтике еще в начале века граф Витте счел приоритетным для внешней торговли России портом. В советское время в Вентспилсе были построены три крупных терминала — нефтяной, химический и для калийной соли. К Вентспилсу подходит нефтепровод из России. В прошлом году через него прошло 19,6 млн тонн нефти. Железнодорожный путь от российской границы до Вентспилса — лучший в Латвии. Те немногие средства, которые латвийская железная дорога выделяет на ремонт путей, неизменно идут на улучшение направления на Вентспилс. Всего за прошлый год по этой ветке прошло 14,7 млн тонн грузов, и в отдельные дни количество вагонов превышало пропускную способность магистрали. Руководство дороги ищет пути ее увеличения. На недавнем совещании в транзитном совете прозвучало предложение: пустить ночью, когда это не будет мешать отдыхающим, пустые цистерны и вагоны через Юрмалу. Тогда по главному направлению на Вентспилс объем перевозок можно будет увеличить на 2 млн тонн в год. Через вентспилсский порт идут кроме нефтепродуктов и химгрузов чугун, прокат черных металлов, алюминия, ферросплавы, концентраты цветных металлов, хлопок.
Проблемы вызваны не только решением Москвы отменить льготы. За транзит российских грузов уже давно идет мощная борьба. В нем заинтересованы, например, Финляндия, которая готова инвестировать крупные суммы в российские железные дороги, идущие к ее границе и портам, а также Литва и Эстония, правительства которых инвестируют значительные средства в развитие транспортной инфраструктуры. Борьбе с конкурентами из других стран мешает конкуренция латвийских портов. Причем для победы над соотечественниками иногда привлекаются партнеры из-за рубежа. В частности, существуют довольно масштабные планы сделать рижский порт нефтяным терминалом, прибегнув к помощи скандинавского капитала.
Авторитету Латвии как надежного транспортного коридора не способствуют скандалы, связанные с приватизацией транзитных структур, и прежде всего "Вентспилс нафты" — основного оператора по перевалке на Запад российской нефти. Стремясь завладеть этим обреченным на прибыльность предприятием, местные бизнесмены и чиновники не хотят допустить к участию в его приватизации российский капитал (на это претендовал ЛУКОЙЛ). Но тем самым они, возможно, подрубают сук, на котором сидят. При этом уже не в первый раз разыгрывается карта борьбы с "имперскими устремлениями" России. Видимо, недавняя отставка министра промышленности, госсобственности и приватизации Эрика Кажи в значительной степени была определена его поддержкой плана предоставления российскому капиталу 30% доли в "Вентспилс нафте".
ВЛАДИМИР Ъ-ГОЛОВАНОВ