Борьба Екатеринбурга за «Экспо-2020» еще продолжается, но первый ее итог, мощный импульс развитию внешних связей, уже очевиден. Благодаря заявочной кампании Свердловская область появилась на геополитической карте мира, считают в правительстве региона.
По словам главы министерства внешнеэкономических связей Свердловской области Андрея Соболева, участие Екатеринбурга в борьбе за право проведения универсальной выставки позволило заново открыть Свердловскую область на геополитической карте мира. По словам министра, регион занял свое место «как территория больших возможностей и перспектив для жизни и ведения бизнеса». «А Екатеринбург — сегодня это одна из российских столиц международных коммуникаций, площадка для проведения бизнес-встреч, одно из приоритетных мест для вложения инвестиций, в том числе иностранных», — отметил господин Соболев.
Ежегодно в Екатеринбурге проходит более 170 международных мероприятий. Город шел к этому довольно долго. По данным МВЭС, первые представительные иностранные делегации начали приезжать в Екатеринбург в 1991 году, когда город перестал быть закрытым из-за заводов военно-промышленного комплекса, расположенных в регионе. Первое по-настоящему масштабное мероприятие федерального уровня прошло в 2002 году: в заседании Руководящего комитета стран-участниц по развитию международного транспортного коридора №2 приняли участие делегации Евросоюза, Белоруссии, представители российских федеральных ведомств, регионов России. Спустя год в городе прошел российско-германский саммит с участием глав государств, а в 2009 году — саммиты стран Шанхайской организации сотрудничества и БРИК с участием 12 глав государств. Летом этого года в Екатеринбурге прошел саммит «Россия — Евросоюз».
Отдельный интерес иностранцы проявляют к промышленной выставке «Иннопром». В этом году участие в ней приняли более 500 компаний из 70 стран.
При этом, по словам Андрея Соболева, в 2010 году, когда власти еще не начали работу, связанную с продвижением Екатеринбурга в качестве площадки для «Экспо-2020», международные контакты были на 50% менее интенсивны, чем в 2012 году. «Я имею в виду количество международных мероприятий, проводимых в области. Итоги этого года еще предстоит подвести, но уверен, что показатели будут еще более внушительными», — отметил министр.
«Если Екатеринбург выиграет право на проведение „Экпо-2020”, это будет отличной рекламой всему региону, — подтвердил президент компании Siemens в России и Центральной Азии Дитрих Меллер. — „Экспо” — это магнит для международного бизнеса. После этого мероприятия никто не будет спрашивать, где находится Екатеринбург. Все будут знать, что это столица Урала, что здесь можно хорошо жить, работать и отдыхать. Пока же Екатеринбургу не хватает, мне кажется, узнаваемого мирового имиджа». Он уточнил, что Siemens работает в России уже 160 лет и была одной из первых иностранных компаний, открывших свое представительство в Екатеринбурге. «Мы наблюдаем высокую деловую активность в регионе и видим, что местные власти готовы к конструктивному диалогу», — сказал господин Меллер.
В администрации губернатора региона пояснили, что до итогового голосования главе региона Евгению Куйвашеву предстоит провести еще ряд встреч и обсудить перспективы проведения выставки именно на территории Свердловской области. «Будем биться до последнего дня», — сказал господин Куйвашев.