В процессе розыска одного из самых кровавых маньяков XX века Андрея Чикатило было попутно раскрыто 1062 преступления и казнен невиновный человек.
Первое убийство воспитатель ГПТУ N33 Андрей Чикатило совершил 22 декабря 1978 года в городе Шахты Ростовской области — зарезал и утопил девятилетнюю Лену Закотнову. Чикатило был опознан по составленному фотороботу (высокий, сутулый, худой мужчина в очках), но супруга обеспечила ему алиби. В 1979 году Ростовский облсуд признал виновным в этом преступлении и приговорил к высшей мере наказания ранее осужденного за изнасилование и убийство Александра Кравченко. Верховный суд РСФСР возвращал дело на доследование, но в 1982 году приговор был подтвержден и 5 июля 1983 года приведен в исполнение (в 1990 году отменен президиумом Верховного суда РСФСР).
Позднее СМИ неоднократно сообщали, что за преступления Андрея Чикатило были казнены еще несколько человек, но документально это не подтверждалось. После серии убийств 1982-1984 годов признательные показания давали инвалиды Первомайского дома-интерната для умственно отсталых. В октябре 1984 года 23 уголовных дела были объединены в одно производство, летом 1985 года были прекращены дела в отношении инвалидов дома-интерната. Тогда же началась операция "Лесополоса" в Ростове-на-Дону, Шахтах и Новочеркасске. Из-за активизации милиции Чикатило никого не убивал на протяжении 1986 года. Но в 1987-1990 годах он совершил еще 19 убийств. Последней жертвой стала Светлана Коростик, убитая 6 ноября 1990 года. Чикатило был арестован 20 ноября 1990 года в Новочеркасске.