Юн Чжан, по произведениям которой западные читатели представляют себе Китай XX века, решила попробовать познакомить их с китайской историей XIX века и выпустила биографию Цыси, полуграмотной наложницы, которая стала Великой императрицей цинского Китая и правила страной почти 50 лет (1861-1908). За время ее правления все претенденты на власть погибали или отправлялись в ссылку, но, по мнению Юн Чжан, только благодаря императрице в Китае начались преобразования: при ней в стране появились железные дороги, электричество, стала развиваться промышленность; Цыси запретила "казнь методом 1000 порезов" и бинтование ног и собиралась ввести парламентские выборы. И "Дикие лебеди", проданные совокупным тиражом 10 млн экземпляров, и "Неизвестный Мао" в Китае запрещены как не соответствующие "исторической концепции партии" — вероятно, та же судьба ждет и "Вдовствующую императрицу Цыси". "Полагаю, китайские власти страшно рады, что я совсем погрузилась в историю и оставила их коммунистических лидеров в покое, но для запрета достаточно одного моего имени",— говорит Юн Чжан.
