Чемпионат мира по ралли наконец получил нового чемпиона. Великого француза Себастьена Лоба, который выиграл девять титулов подряд и решил закончить раллийную карьеру, сменил его соотечественник Себастьен Ожье, выступающий на Volkswagen.
Себастьен Ожье
Фото: Фото ИТАР-ТАСС/EPA
Титул Себастьену Ожье достался при довольно любопытных обстоятельствах. Сейчас в разгаре французское ралли, а после него в календаре первенства значатся еще два — в Испании и Великобритании. Но уже в первый день гонки во Франции стало ясно, что чемпионское звание от Ожье никуда не денется. Дело в том, что его отрыв от ближайшего преследователя — бельгийца Тьери Нойвиля — был настолько колоссальным, что обойти француза тот мог лишь при том условии, что собрал бы абсолютно все стоящие на кону на заключительных этапах 84 очка. А в ралли они присуждаются как за места на финише, так и за успехи на так называемом Power Stage — бонусном спецучастке. Так вот во Франции Нойвиль пропустил на Power Stage вперед испанца Дани Сордо, а следовательно, позволил Ожье отпраздновать чемпионство.
Для чемпионата мира по ралли, много лет считавшейся твердо второй по рангу гоночной серией после «Формулы-1», это — событие. Ведь уже давным-давно статусом его короля безраздельно владел Себастьен Лоб: лидер Citroen выиграл девять предыдущих титулов подряд.
Казалось, его гегемония будет продолжаться вечно. Но, похоже, в какой-то момент от нее устали и сам Лоб, и его команда. Citroen объявил, что отдаст приоритет другим видам автогонок, например кольцевым, а Лоб — что тоже хочет попробовать себя в новых жанрах. В нынешнем чемпионате он выступал, но по ограниченной — всего из четырех этапов (французский вошел в их число) — программе. Это было что-то вроде прощальных гастролей.
Себастьен Ожье воспользовался шансом, который, надо сказать, честно выстрадал. В систему Citroen и раллийную элиту он попал в конце прошлого десятилетия. А в 2011 году его сделали партнером Себастьена Лоба по основной команде. В том сезоне Ожье удивил тем, что одержал сразу пять побед на этапах — у неуязвимого Лоба было столько же. А еще удивил тем, что игнорировал требования руководства «конюшни» не мешать знаменитому напарнику набирать очки — Себастьен Ожье, несмотря на них, всегда стремился опередить чемпиона, заставляя того рисковать.
В итоге горячий по характеру пилот рассорился с Citroen и ушел в готовившийся к появлению в серии Volkswagen. Ход оказался верным. В этом сезоне Volkswagen представил очень надежную и быструю машину, а Ожье на ней взял шесть этапов из десяти. То есть «результативность» у него была примерно такой же, как у Лоба. Хотя кто знает, как бы все сложилось для нового чемпиона, если бы прежний захотел довести количество своих титулов до круглого. Ведь в двух гонках, в которых он принял участие (в Монте-Карло и Аргентине), Лоб Ожье обыграл.