Начало торговой недели ознаменовалось новой паникой на крупнейших нефтяных биржах. В понедельник торговую ситуацию по обе стороны Атлантики полностью контролировали "быки" — предложенные к торгам лоты раскупались мгновенно. А поводом для роста цен стал циничный, как назвала его одна из американских газет, поступок Саддама Хусейна.
Ирак, добивающийся полной отмены санкций, введенных против него в ходе войны 1990 года в Персидском заливе, приостановил поставки нефти, осуществляемые в рамках программы ООН "Нефть в обмен на продовольствие". Тем самым он выразил свое несогласие с продлением ныне действующей программы еще на две недели (сегодня Ирак обеспечивает около 5% мирового экспорта нефти, что составляет примерно 2,2 млн баррелей в день).
План ООН состоял в "поступательном снятии санкций" и предусматривал постепенное увеличение объемов продаж иракской нефти. По мнению аналитиков нефтяных компаний, полноценное возвращение Ирака в сектор (а до вторжения в Кувейт Ирак считался одним из ведущих экспортеров энергоносителей в мире) может в среднесрочной перспективе привести к резкому увеличению объемов продаж нефти. Это могло бы поставить под сомнение эффективность действий ОПЕК по стабилизации цен на нефть и нефтепродукты. В рамках шестого полугодичного этапа, который завершился 21 ноября, Ираку было разрешено экспортировать нефть на сумму $8,3 млрд. Объем иракского экспорта на следующий, седьмой, этап пока не определен.
В понедельник цена на западнотехасскую сырую нефть с поставкой в январе на торгах на NYMEX, как передает агентство Bloomberg, сразу подскочила на 3% до $27 за баррель и достигла самого высокого уровня за последние 9 лет. Котировки январских фьючерсов на североморскую брент-смесь по итогам торгов IPE (Лондон) в понедельник составили $25,78. Цена российской нефти Urals (c.i.f. порты Средиземноморья) в этот день достигла максимальной за последние десять лет цены — $25,85 за баррель, что на $0,88 выше разовых сделок пятницы. (В целом рост цен на российское углеводородное сырье с начала года составил в среднем 154%.)
Во вторник спекулянты, стремясь достичь максимальных прибылей на беспрецедентном росте котировок, начали сбрасывать контракты. Впрочем, на рынок повлияло и сообщение из ООН о некотором смягчении позиций иракского руководства. Фьючерсы на поставки североморской брент-смеси на лондонской бирже IPE в этот день подешевели на 2,44%, а на западнотехасскую сырую нефть на нью-йоркской бирже NYMEX — на 2,33%. Цена российской нефти Urals (c.i.f. порты Средиземноморья) во вторник составила $24,86 за баррель, что на $0,99 ниже значения цены разовых сделок понедельника. В среду утром на азиатских рынках контракты на топливные материалы опять подорожали.