Ученые зафиксировали разрастание мертвых зон в глубинах океана
Пустыня под водой
«Гипоксия воды» — таким термином окрестили ученые процесс, происходящий сегодня в недрах океанов. Количество кислорода в довольно обширных массивах воды за последние 50 лет снизилось на 15 процентов. В основном речь идет о зоне тропиков, где выявлено 150 мертвых зон, из которых уходит все живое. С подобным заявлением выступила международная команда ученых во главе с Лотаром Страммой из Института морских исследований им. Лейбница. Специалисты обобщили все данные о замерах уровня кислорода с исследовательских судов, спутников и специальных контрольных буев аж с 1960 года и пришли к выводу, что в водах атлантического побережья Африки, в экваториальных районах Тихого океана области с низким содержанием кислорода расширились на 85 процентов.
— Увеличение толщины таких пластов и их «растягивание» могут повлиять на миграцию планктона и его воспроизводство, то есть затронуть фундамент пищевой цепочки Мирового океана, — считает участник исследований доктор Лиза Леви.
Почему кислород уходит из воды, до сих пор неясно. Объяснения сводятся к усиленной антропогенной нагрузке и к ее следствию — глобальному потеплению: считается, что теплая вода не может так же эффективно «удерживать» кислород, как холодная.
— На мой взгляд, паника несколько преувеличена, потому что глубинные изменения в толщах воды не сильно влияют на экосистему, — говорит заведующий лабораторией биохимии и гидрохимии Института океанологии им. П.П. Ширшова Петр Маккавеев. — Количество кислорода меняется в разных регионах постоянно и зависит от массы факторов: уже несколько лет в Каспии уровень кислорода падает, в прибрежной Арктике растет, а в Черном море на глубине 200 метров вообще нет кислорода, и ничего страшного не происходит.
ЕЛЕНА КУДРЯВЦЕВА
Новые амазонки
Ученые хотят исключить мужчин из процесса размножения
Британские медики из Университета Ньюкасла собираются выращивать сперматозоиды из костного мозга женщин. Для эксперимента ученым понадобятся стволовые, то есть недифференцированные, клетки, которые в разных условиях могут получать разную специализацию. В прошлом году группа ученых под руководством профессора Карима Найерни проводила подобный эксперимент на мышах. Тогда яйцеклетки как раз оплодотворили сперматозоидами, выращенными из стволовых клеток. Потомство мышей-гермафродитов родилось со множественными пороками развития и долго не протянуло. Тем не менее медики не отчаиваются и сегодня экспериментируют на человеческом материале. Ученым уже удалось получить незрелую сперму из костного мозга мужчин.
— Подобные незрелые сперматозоиды из женских клеток мы сможем произвести за два года, —говорит профессор Найерни. — А клетки, прошедшие полный сперматогенез, — за три.
Если эксперимент и вправду удастся, то бесплодные пары получат еще один шанс обзавестись потомством. Другое дело, что ученые еще не получили разрешения на работу у Британского этического комитета.
ЮРИЙ ОСИПОВ
Изучение жары
НАСА планирует послать зонд на Солнце
Самый простой и в то же время неразрешимый вопрос, над которым бились космические инженеры последние 30 лет: как долететь до Солнца и не сгореть? Решить проблему стало возможно только с появлением нового класса огнеупорных материалов. На днях ученые из Университета Джона Хопкинса представили проект аппарата Solar probe, оцененный экспертами в 750 миллионов долларов. От солнечного жара Solar probe будет спасаться с помощью щита из вспененного углерода, который выдерживает температуру до 1430 градусов по Цельсию. Из-за этого укрытия умный аппарат будет время от времени выдвигать различные датчики и приборы, а в случае опасного перегрева — прятать обратно. В результате по замыслу ученых Solar probe соберет информацию о солнечной короне, солнечном ветре, магнитных полях звезды и пылевой плазме.
— Это настоящий зонд-разведчик, который принесет больше вопросов, чем ответов, — говорит один из участников проекта доктор Роберт Декер, — Solar probe будет находиться так близко к Солнцу, что сможет, например, отследить зарождение солнечного ветра, природа которого до сих пор неясна.
Solar probe приблизится к Солнцу на минимальное расстояние в 6,6 миллиона километров (считая до центра), то есть окажется в нижних слоях короны. Так близко к Солнцу не подбирался еще ни один аппарат. Запустить Solar probe планируется в 2015 году.
ЕЛЕНА ЧУРИК
Фото: FLICKR.COM, NASA.GOV