Норвежцы начали загружать «Хранилище Судного дня»
Суперамбар
Компания Global Crop Diversiti Trust объявила о начале финальной стадии проекта «Хранилище Судного дня», о котором уже не раз писал «Огонек». Итак, в самое ближайшее время в хранилище, оборудованном на глубине 120 метров в скале на архипелаге Шпицберген, будет загружено 3 миллиона видов семян. Это запас человечества на черный день. Случись упасть на Землю метеориту или растают все арктические льды по причине глобального потепления — уцелевшие остатки человеческого племени смогут достать из-за герметических дверей семена пшеницы, овса, гречихи, риса, кукурузы — всего остального, что росло на полях мира до катастрофы. Образцы семян планируют хранить в условиях искусственного охлаждения — при температуре -18 °С.
— Мы изучили все возможные риски, моделировали самые невероятные катастрофы на 200 лет вперед, — говорит Кэри Фоулер, исполнительный секретарь фонда Global Crop Diversiti Trust, — вплоть до таяния льдов на обоих полюсах и в Гренландии, чтобы точно быть уверенными, что хранилище все равно окажется выше уровня моря. Также на пользу сохранности семян пойдет удаленность от цивилизации и вечная мерзлота. Фонд хранилища каждые 20 — 30 лет будет обновляться.
СВЕТЛАНА СКАРЛОШ
«Газпрому» на заметку
На дне Атлантического океана найдено бесконечное месторождение природного газа
Кладезь дармовых углеводородов находится на геотермальных полях Лост Сити (то есть «Потерянный город»), на дне океана как раз между Африкой и Северной Америкой. Сами поля Лост Сити — несколько десятков огромных колонн светлого известняка высотой до 60 метров — были открыты еще в 2000 году, но только сейчас ученые из Океанографического института в Вудс-Хоуле выяснили, как именно здесь синтезируются углеводороды.
— Весь Срединно-Атлантический хребет образован породами мантии Земли, просачивающимися между двумя литосферными плитами, — говорит Гиора Прокуровски, руководитель научной группы. — В самой горячей породе содержится минерал оливин, богатый железом и магнием, который при взаимодействии с морской водой превращается в серпентин и магнетит. При этом он нагревает воду и высвобождает водород. Горячая вода с растворенными минералами поднимается вверх и затем, охлаждаясь, осаждается в виде причудливых колонн. А водород вступает в реакцию с углекислым газом, сочащимся из мантии, и получается углеводород.
Правда, пока еще ученые не придумали, как именно этот вечный источник углеводородов можно использовать в быту — по своим свойствам океанический газ несколько отличается от биогенного.
СВЕТЛАНА КВАСНЕВСКАЯ
Европа под прицелом Европы
Начинается гонка за освоение спутников Юпитера
Пока российские космонавты готовятся к первой пилотируемой экспедиции на Марс, у ученых появилась уже новая цель: второй спутник Юпитера — похожая на Луну планета Европа, скрывающая под ледяным панцирем толщиной в 20 километров целый океан воды. Как выяснилось, российские ученые совместно с европейскими коллегами из агентства ЕКА планируют направить к Юпитеру экспедицию из нескольких космических аппаратов.
— Проект под названием «Лаплас» будет включен в программу Европейского космического агентства на период с 2015 по 2025 год, — рассказал академик Лев Зеленый, директор Института космических исследований РАН. — Мы надеемся отправить к Европе три спутника — два орбитальных и один спускаемый аппарат, который сможет «приземлиться» на поверхность планеты.
Правда, поиски жизни на далекой Европе потребуют очень больших ресурсов, а в планах отечественной космонавтики и запуск в 2009 году аппарата «Фобос-Грунт», который доставит на Землю образцы грунта спутника Марса, и запуск нового спутника к Венере, и создание нового многоразового «челнока». Денег, словом, может и не хватить. Однако на прошлой неделе амбициозные планы ученых поддержал президент — генеральный конструктор ракетно-космической корпорации «Энергия» Виталий Лопота: «Изучение Юпитера и его спутников даст намного больше новых знаний, чем экспедиция на Марс, поскольку там идут соответствующие планетообразующие процессы». Интересно, что американское агентство NASA также объявило о начале программы Europa Orbiter, предполагающей в ближайшие 10 лет вывод на орбиту ледяной планеты исследовательского робота.
ЮРИЙ ОСИПОВ
Фото: CROPTRUST.ORG; HODD.GOV; NASA.GOV