Осень 1993 года, Ростов-на-Дону, курилка в редакции городской газеты. По комнате, вяло переговариваясь, бродят два компьютерщика. В углу дремлет журналист. "Ты понимаешь, дистрибутив PageMaker сконфигурирован на три инсталляции",— говорит один техник другому. "Гы,— очнулся журналист.— Из всего сказанного я понял только одно слово — 'три'".
К чему я рассказал эту историю? К тому, что мир делится на две неравные группы: компьютерщики и все остальные. Первые знают, как это работает, умеют поставить нужную программу и убрать ненужный вирус, внятно объяснят, что делают с помощью клавиши Scroll Lock и т. д. Словом, это жрецы, указывающие народу свет в конце тоннеля. Вторые (народ) ничего в этом не понимают и компьютерщиков побаиваются. Первые смотрят на вторых свысока и предпочитают общаться с себе подобными. Вторым темы, на которые общаются первые, совсем неинтересны.
В этом и состоит основная проблема Рунета. В самом начале Интернет был детищем энтузиастов, решивших проверить, как это работает, или самовыразиться в свободное от работы время. На 99% эти энтузиасты были именно из компьютерной тусовки. Дух тех времен витал в сети вплоть до 1998 года. Интернет развивался, но компьютерщики в сети делали все сами: программировали сайты, запускали информационные проекты и электронные газеты, писали тексты для корпоративных сайтов, торговали, привлекали рекламу, занимались продвижением сайтов на рынок. Сеть была клубом для своих — со своим жаргоном, кодексом поведения и темами для разговоров.
Посторонних, которые в офф-лайне занимаются всем тем же самым (кроме программирования) и знают, как это делается, в Интернете почти не было. Не потому, что компьютерщики не пускали в сеть профессионалов. Просто специалисты требуют адекватной оплаты своего труда. А денег в сети еще полтора года назад не было почти никаких. Поэтому компьютерщикам приходилось работать в одиночку и часто на голом энтузиазме.
Вот что из этого выходило.
Во-первых, представители околокомпьютерного круга делали проекты для себя и себе подобных, но отнюдь не для широкой публики. Тематика большинства информационных сайтов — компьютеры, программное обеспечение, интернет-технологии, новости тусовки. Кто поспорит с тем, что эти темы не всем интересны?
Во-вторых, держатели сайтов не умели и не хотели профессионально заниматься саморекламой. Сделать штуку — это пожалуйста, а вот сообщить о ней людям, живущим вне сети, получалось не всегда. Многие хорошие, можно даже сказать превосходные проекты погибли именно из-за отсутствия грамотного PR.
И в-третьих, часто приоритетом в разработке дизайна и структуры сайтов был принцип: чтобы было красиво и необычно с точки зрения программиста. Удобство пользователя при работе с сайтом в расчет при этом не бралось. Один мой знакомый web-дизайнер страшно гордился "штучкой", которую он приделал к сайту заказчика: логотип дизайнера на этом сайте всегда находился в правом нижнем углу экрана, как бы глубоко вы ни пролистывали вниз по экрану. Говорят, что это действительно трудно сделать, и мой знакомый — голова, раз осилил такое. Однако эта ярко-красная плюха подписи на экране закрывает часть текста, что дико затрудняет знакомство с сайтом.
Как следствие, в 1998 году темпы роста аудитории Рунета значительно снизились. Зачем платить деньги за то, что тебе лично не интересно?
Что я хотел всем этим сказать? Да я порадоваться хотел. В последний год в Рунет пошли наконец деньги сторонних инвесторов. А вслед за деньгами в сеть потянулись офф-лайновые журналисты, маркетологи, дизайнеры, рекламисты и т. д. Сделанные силами специалистов и с привлечением приличных инвестиций проекты сразу завоевали огромную, по сетевым меркам, аудиторию. Вот пример. Есть два конкурирующих интернет-издания — Gazeta.ru и Vesti.ru. Первое делает команда профессиональных журналистов, выходцев из "Коммерсанта". Второе — сборный коллектив авторов. Оба проекта очень хороши и интересны. Но Gazeta.ru занимает 5-6-е места в рейтинге самых популярных российских сайтов "Рамблера", а Vesti.ru прячется в 3-4-м десятке.
Как видим, офф-лайновые специалисты в сети чувствуют себя вполне уверенно. С каждым годом денег в сети будет все больше (к примеру, глава группы компаний IBS Анатолий Карачинский утверждает, что по-настоящему большие инвестиции в массовом порядке потекут в Рунет только через два-три-четыре года). Значит, уровень профессионализма в сети также будет расти. И я рад: теперь за Интернет в России можно быть спокойным.
Интернет-проекты, сделанные профессиональными журналистами, маркетологами, рекламистами, дизайнерами (ну и, конечно, компьютерщиками) с привлечением приличных инвестиций, сразу же завоевали огромную, по сетевым меркам, аудиторию