Белые ночи — хорошо раскрученный бренд. На него, как пчелы на мед, слетаются туристы. В пакете с белыми ночами им предлагаются разведенные мосты, звезды Мариинки и прогулки на катере по Неве.
— Петербургу повезло, — говорит Сергей Корнеев, вице-президент Российского союза туриндустрии. — Белые ночи — это излюбленный аттракцион туристов, особенно иностранцев, и главная статья дохода в городском туристическом бизнесе. По нашим данным, с мая по июнь туристические компании Петербурга зарабатывают 30 процентов годовой выручки. Турпоток в этом году увеличился на 10 процентов, и планируется, что к 2010 году город должен принимать не меньше 5 миллионов человек ежегодно.
Правда, как говорит Максим Соколов, председатель комитета по инвестициям и стратегическим проектам при правительстве Санкт-Петербурга, гостиницы города в центре перенаселены и чудовищно дороги: «Многих потенциальных гостей Петербурга цены просто отталкивают».
Но еще большему числу приезжих мест в гостиницах в разгар белых ночей вообще не достается. И это несмотря на то, что цены на средний «сингл» в пятизвездочных отелях могут достигать 500 долларов за ночь. Выход — частные квартиры, превращенные в апартаменты. 150 евро за ночь — конечно, немало для прижимистого европейца, но ничего не попишешь — белые ночи все-таки. Впрочем, есть еще один вариант — бабушкины квартиры. Они могут быть грязны и неуютны, но если турист молод душой и безразличен к тараканам — он будет вполне счастлив. Тем паче что стоимость таких квартир — 70 — 80 евро в сутки.
В названии знаменитого музыкального фестиваля «Звезды Белых ночей» бренд, как и полагается, пишется с большой буквы. В программе европейские звезды — Рене Папе, Анна Нетребко, Рене Флеминг. И цены тоже европейские — 2,5 — 3 тысячи рублей. Плюс к фестивалю Мариинка в белые ночи дает оперы под открытым небом. Декорациями служат крепостные стены Выборга или Ивангорода. Зрелище, надо сказать, впечатляющее.
Более экономным туристам остаются уличные музыканты. Обычно они выступают вдоль Невского проспекта и на прилегающих улочках.
Вечерний забег «CIFAL Белые ночи» проходит в середине июня. Бегут обычно по центру Петербурга, так что можно и взбодриться, и город посмотреть. Более романтичные спешат на колоннаду Исаакиевского собора — она работает до пяти утра. Заплатив 150 рублей (для иностранцев в два раза дороже), очарованные странники поднимаются на площадку колоннады и разбредаются в поисках одиночества.
Если кошелек позволяет, можно арендовать катер и, выбрав водное место получше, наблюдать за разводом мостов. Такое удовольствие стоит в среднем от 3 до 10 тысяч рублей в час (в зависимости от размеров катера). Но самые искушенные знают — за разведением мостов можно наблюдать из самой разводной будки.
— Там, рядом с Троицким, Биржевым и Большеохтинским мостами, уже ждут специальные люди, — рассказывает Алек-сей, студент из Москвы. — Они по предварительной договоренности и за умеренную плату отводят нас буквально под мосты — в специальное инженерное помещение. Оттуда мы попадаем под лопасти. Это неописуемо — стоишь в самих жабрах моста, чувствуешь, как он «дышит». Столько деталей интересных, настоящий конструктивизм.
Но иностранные туристы под мостами не ходят. Добравшись до Дворцовой или Английской набережных, занимают места получше и ждут, когда начнется главное ночное действо — разведение мостов. Поднимающиеся лопасти встречаются улюлюканьем и серебряными брызгами фотовспышек. Кстати, в этом сезоне разведенные лопасти моста впервые были использованы в качестве гигантских экранов. С часа ночи и до 4 часов утра в режиме нон-стоп на них проецировали анимационные фильмы.
А пока ночь царит над городом, в петербургском Ботаническом саду распускается «царица ночи» — тропический кактус. Говорят, кто увидит это таинство, будет счастлив и богат всю оставшуюся жизнь. Правда, капризная «царица» не каждый год показывает свои цветки. Сотрудники Ботанического сада предполагают, что в этом сезоне растение не будет слишком прихотливым и распустится к началу июня.