Напомним основные вехи. Впервые в наших краях услышали о Жанель Монэ, когда ее привезли на открытие московского клуба "Лебединое озеро". До релиза дебютного альбома было еще далеко, первый EP "Metropolis: Suite I (The Chase)" (2007) слышали только самые внимательные исследователи R'n'B, но живая работа певицы и ее группы под открытым небом в еще довольно холодной весенней Москве не оставляла сомнений в ее большом будущем.
Фото: AP
Летом 2010 года появился альбом "The ArchAndroid (Suites II And III)", который закрепил за Жанель Монэ статус новой большой звезды черной музыки. Это был одновременно свежий взгляд на соул и R'n'B и серьезный подход к концепции альбома. Жанель Монэ придумала целую историю про девушку-андроида из будущего. "The ArchAndroid (Suites II And III)" был сценарием, который не просто нравился певице — она его выстрадала. И прощаться со своей героиней она не собиралась. Новый альбом "The Electric Lady" — это четвертая и пятая часть сюиты, началом которой был еще "Metropolis: Suite I (The Chase)". Об этом Жанель Монэ официально сообщила в своем твиттере.
"Сюита" — прекрасное слово, но песни с "The Electric Lady" не много потеряют, если назвать их просто песнями, расставить их в другом порядке или слушать по одной. Заглавная вещь — отличный пример масштаба, с которым сделан весь диск. Этот дуэт с Соланж Ноулз, сестрой Бейонсе, сам по себе — грандиозная поп-конструкция, которая в другую эпоху была бы украшением репертуара Уитни Хьюстон или Чаки Хан. Но этого певице показалось мало, и в эфире появился ремикс, дорожки для которого записали Си Ло Грин и Биг Бой.
Альбомы коммерческого соула и R'n'B часто становятся ярмаркой тщеславия, и "The Electric Lady" — это парад лучших. И если относительно свежий соул-персонаж по имени Мигель (песня "PrimeTime") на чужих пластинках гостит достаточно часто, то джазовая контрабасистка Эсперанса Сполдинг ("Dorothy Dandridge Eyes") — не самый очевидный коллаборатор для мейнстримового R'n'B. Дуэт с привередливой по части партнеров Эрикой Баду "Q.U.E.E.N.", выпущенный отдельным синглом, можно без преувеличения назвать мгновенной классикой. В одной песне — два уникальных голоса, пружинистый фанковый грув, инициативные духовые и бронебойный рэп.
Но главный гость Жанель Монэ — Принс, музыкант, переживающий очередной прилив внимания публики, который в этом году давал незабываемые концерты. Своенравный, замкнутый и скупой на похвалы гений настолько впечатлился сотрудничеством с младшей коллегой, что, как сообщают СМИ, отправил ей "звуковое письмо" — собственный хит "Kiss" с новым текстом, посвященным Жанель Монэ. При этом их совместный номер "Givin Em What They Love" не назовешь дуэтом в чистом виде, в том смысле, что одну строчку поет Жанель, другую — Принс. Маэстро предпочел продюсерские обязанности, а также записал для песни гитару, бас и бэк-вокал. Получился фанк-роковый боевик, который в концертном варианте обязан звучать феноменально.
"The Electric Lady" — далеко не единственный многолюдный релиз в сегодняшней передовой поп-музыке, но, несмотря на рябь в глазах от имен и пестроту саунда, от альбома остается ощущение основательной вещи. Его можно будет слушать и 10, и 20 лет спустя, и в 2719 году, в котором проживает лирическая героиня певицы, тоже.
Janelle Monae "The Electric Lady" (Wondaland Arts Society/Bad Boy Records)