Фото: DIOMEDIA / imagebroker RM
В 1987 году The Raffles Hotel получил статус национального памятника Сингапура. Отель, названный в честь основателя Сингапура, легендарного британского путешественника сэра Стэмфорда Раффлза,— больше, чем просто старинная гостиница. Именно этот отель ввел в европейскую моду далекие экзотические путешествия. Именно на The Raffles позднее равнялись наиболее знаменитые исторические гостиницы Гонконга (к примеру, The Peninsula, 1924) и Шанхая (The Peace Hotel, 1929). Кстати, великая гостиница Сингапура вошла и в русскую историю: согласно распространенной легенде, здесь, в гостиничном лонг-баре, перед постояльцами с бокалами коктейля "Сингапур Слинг" в руках впервые выступил главный менестрель белой эмиграции Александр Вертинский. Он исполнил знаменитое танго "Магнолия", начинающееся словами "В бананово-лимонном Сингапуре".
The Raffles Hotel открыли четыре брата-армянина Мартин, Тигран, Авиет и Аршак Саркисяны: торжественная церемония состоялась 1 декабря 1887 года. Сегодня этот отель — классика колониальной архитектуры; у отеля большие окна и, кажется, практически бесконечные колоннады, пассажи, аркады, которыми окружено главное здание. The Raffles Hotel стоит в старой, разросшейся пальмовой чаще, пышно цветущей даже по меркам экологического — зеленого Сингапура.
Интерьеры отеля напоминают постоянную экспозицию из какого-нибудь неплохого музея Востока. Это экзотическая эклектика, набор всевозможных восточных причуд и диковин, разноликих восточных случайностей, но все эти детали вместе создают идеальную картину. Ее когда-то метко описал один из известных клиентов гранд-отеля, британский писатель и разведчик Сомерсет Моэм: "Отель "Раффлз" — это все сказки экзотического Востока". И в этих интерьерах чувствуется бесконечная космополитичность всего государства Сингапур.
The Raffles Hotel стоит в старой пальмовой роще
Белоснежное, с торжествующим фасадом центральное здание, лобби которого украшают огромные антикварные персидские ковры, было возведено в 1899 году. И за 30 следующих лет, как раз в разгар моды на большие экзотические путешествия, в расцвет эпохи ар-деко, к основному корпусу владельцами были добавлены еще многочисленные строения. Но The Raffles Hotel очень к лицу эти всевозможные перестройки и переделки, ведь подобная лоскутность выдает его живость, его возраст, его судьбу, которая была довольно сложной. Первый раз процветающий некогда отель закрыли в 1931-м — из-за последствий Великой депрессии, после которой поток богатых туристов резко сократился. Второй раз — в 1942-м, когда гостиница была превращена в лагерь для военнопленных. Два года — с 1989-го по 1991-й — The Raffles Hotel не функционировал: его закрыли на масштабную реконструкцию, стоившую $160 млн.
В числе отельных пристроек и торговая аркада, и собственный универмаг на первом этаже отеля с магазинами Louis Vuitton, Rolex, Jaeger-LeCoultre, Tiffany & Co., с антикварными и сувенирными лавками. Несмотря на то что Сингапур является раем для поклонников шопинга и богат на большие универсальные магазины, многие предпочитают шопинг в отельной аркаде.
Рядом с торговым пассажем к 100-летию гостиницы появился еще и музей: старая посуда, светильники, меню, визитные карточки и, разумеется, фотографии самых известных клиентов отеля. Среди них — Чарли Чаплин, уже упомянутый Сомерсет Моэм (писатель был так неистово предан The Raffles Hotel, что имел здесь собственные апартаменты), Ава Гарднер, а также Редьярд Киплинг, который описал отель в рассказе "Провидение". Впрочем, знаменитый писатель не слишком лестно отозвался о гостинице. Вот, что он написал: "Провидение вело меня вдоль берега к заведению под названием "Раффлз-отель", где кухня столь превосходна, сколь и безобразны номера".
Отель был назван в честь основателя Сингапура, британского путешественника сэра Стэмфорда Раффлза
Фото: DIOMEDIA / National Portrait Gallery, London, UK
Номера, конечно, совсем не безобразны, а ровным счетом наоборот — хороши собой. Всего их 103 штуки, и в подавляющем большинстве это suites. Семь suites представляют собой огромные апартаменты со старой колониальной мебелью, светильниками, посудой, гобеленами и коврами. Это и есть исторические номера, именно в них проживали легендарные постояльцы. И, наконец, кухня, одна из главных туристических приманок всего Сингапура: в торговой аркаде расположены отличные индийский, китайский, японский, итальянский, американский рестораны.
Путешествие в The Raffles Hotel — это в первую очередь путешествие в прошлое. И дело даже не в литературном прошлом. Существует и еще один тонкий момент: The Raffles Hotel — это еще и торжественный визит в то прошлое, когда путешествовать могли себе позволить только очень состоятельные люди. Это по-прежнему место для богачей, для прожигателей жизни, для знаменитостей. The Raffles Hotel — экзотический, азиатский памятник эпохи времени удовольствий, которые в то время ощущались остро как никогда.