После уик-энда среди участников Открытого чемпионата США остался только один представитель России — Евгений Кафельников. Марат Сафин, Елена Дементьева и Елена Лиховцева в выходные проиграли свои матчи. Вчера же поздно вечером по московскому времени сочинец встречался в игре за выход в четвертьфинал с украинцем Андреем Медведевым.
Для Кафельникова нынешний US Open складывается довольно своеобразно. В первых двух матчах он не без проблем обыграл заметно уступающих ему в классе теннисистов — испанца Антонио Марина и белоруса Максима Мирного. Зато в третьем буквально разгромил опытного шведа Юнаса Бьоркмана. У россиянина на площадке получалось практически все: и подача, и выходы к сетке, и удары с задней линии. Плюс, было видно, что он в прекрасной физической форме — Кафельников явно, что называется, перебегал Бьоркмана.
После этой встречи обычно сдержанный в высказываниях Евгений удивил журналистов, принявшись отпускать комплимент за комплиментом самому себе. По словам Кафельникова, он сейчас находится в оптимальном состоянии. А на вопрос, каковы его шансы на победу в US Open, сочинец ответил так: "Турнир выиграет кто-то из трех игроков: я, Андре Агасси или Рихард Крайчек. Даю стопроцентную гарантию этому".
Большинство специалистов тоже склоняются к тому, что россиянин, американец и голландец сейчас выглядят лучше остальных. Пока ни один из соперников этого супертрио не смог что-либо поделать с фаворитами. В третьем круге Крайчек и Агасси одержали победы над своими соотечественниками: Рихард в пух и прах разбил Йона ван Лоттума, а Андре, хоть и подарил одну партию Джастину Гаймлстобу, в целом одолел его без особого труда.
С прогнозом Кафельникова не согласен его друг Андрей Медведев. Уверенная игра украинца на Открытом чемпионате США в стартовых раундах очень напоминала ту, что он демонстрировал три месяца назад на Roland Garros. Как заявил в воскресенье киевлянин, ныне живущий в Германии, он считает, что ему вполне по силам огорчить друга-россиянина. И еще он нисколько не желает помочь Евгению вновь стать первой ракеткой мира — это, напомним, произойдет в том случае, если Кафельников пройдет на турнире дальше Агасси (с ним в случае вчерашнего успеха он должен сыграть в полуфинале).
Теперь о российских неудачниках. Сафин и в самом деле огорчил. Чех Иржи Новак был ему, как говорится, по зубам, но на пятисетовый поединок Марата не хватило. А вот Дементьева и Лиховцева скорее порадовали. Первая, пусть и проиграла в итоге, в течение трех сетов на равных сражалась с знаменитой испанкой Кончитой Мартинес. А вторая в четвертый раз в своей карьере добралась до 1/8 финала одного из турниров Большого шлема, а это солидное достижение.
В заключение еще одна важная новость. Патрик Рафтер, получивший в Нью-Йорке травму плеча, объявил, что не сможет принять участия в полуфинальном матче Кубка Дэвиса Австралия--Россия. Таким образом, наши соперники остались без своего лидера, и шансы россиян на выход в финал этого турнира заметно увеличились.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ