Путешествие в благодатный край вечных каникул.
Фото: Getty Images / Fotobank
Фото: Alamy / DIOMEDIA
Фото: © TIPS Images / DIOMEDIA
Фото: © TIPS Images / DIOMEDIA
Фото: © Robert Harding / DIOMEDIA
Фото: Getty Images / Fotobank
Фото: © Danita Delimont / DIOMEDIA
Фото: Getty Images / Fotobank
Фото: Fotobank.com
Фото: Getty Images / Fotobank
Для любителя вин Сицилия прежде всего виноградник, для знатока истории — загадочный исторический лабиринт, для архитектора — архитектурная хрестоматия, для кулинара — поваренная книга... Это универсальный край широких возможностей, куда можно приехать в любое время года.
Главное здешнее приключение — восхождение на Этну. Это самая высокая точка на острове и самый мощный действующий вулкан Южной Европы. Вулкан с несколькими дымящимися кратерами и гора с вершиной на высоте 3330 м над уровнем моря. На высоте 3 км даже летом дует холодный ветер, поэтому теплая одежда с ветровкой — обязательное условие успеха для экспедиции. Не будет лишней и закрытая обувь — иначе острый песок от разбросанной под ногами вулканической лавы заставит почувствовать себя йогом.
Путь на вершину начинается с долгой пологой дороги, по которой можно проехать на автомобиле. Далее — пересадка на канатную дорогу, наконец, на финальном отрезке восхождения — вместе с гидами, говорящими на нескольких языках, группами, на автобусах-внедорожниках.
Не всех детей пускают к верхним кратерам (есть ограничения по возрасту и по росту). Но так как боковых кратеров на Этне несколько сотен, то на любой высоте с детьми любого возраста найдется на что посмотреть. Доступ к самой вершине открыт только для специалистов, и даже им без спецоборудования туда нельзя — из верхнего кратера выделяется токсичный газ. Для остальных — несколько менее опасных кратеров, жерла которых тоже "дымят", только (если верить провожатому) не опасным сероводородом, а паром.
На детский вопрос "А он прямо сейчас не извергнется?" провожатые отвечают уверенно, что есть несколько признаков, по которым местные сталкеры могут понять приближение катаклизма. И вообще, лава сползает вниз настолько медленно (около 2 км/ч), что ее легко обогнать, отступая в безопасное место.
Так что сильных порывов ветра и собственного малодушия на этой высоте надо бояться больше, чем внезапного извержения. Впрочем, струсить есть от чего — пейзаж в темно-серых тонах со струйками пара из недр преисподней и облаками вокруг зловещ не по-детски! Кусочки лавы, которыми засыпано все пространство вокруг, можно взять с собой вниз на память.
Переведя дух, конечно же, захочется броситься в воду. Но и здесь могучая Этна напомнит о себе. Ачитрецца — одно из популярных мест пляжного отдыха недалеко от Катании — известна своими живописными скалами, торчащими из воды вблизи берега. Скалы эти имеют вулканическое происхождение, и на самом деле это гигантские куски застывшей лавы, в незапамятные времена спустившейся с Этны. Однако красивая легенда утверждает, что прибрежные скалы Ачитреццы — те самые камни, которыми циклоп Полифем пытался попасть в ослепившего его и уплывающего прочь Одиссея. Путешествие на Сицилию вообще хороший повод, чтобы взять с собой книжку с популярным переложением древнегреческих мифов и полистать ее, загорая на пляже. Тем более что следы мифологических персонажей здесь еще не раз встретятся.
С пляжа Ачитреццы можно не заметить возвышающуюся поодаль живописную крепость Ачи Кастелло. Эта средневековая фортификация была возведена в XI-XII веках норманнами (или, если хотите, нормандцами), которым Сицилия обязана некоторыми самыми великолепными из своих архитектурных памятников. Крепость открыта для посещения и предоставляет желающим приятную возможность полазить по крутым узким лестницам. Средневековые рыцари в своей амуниции весили килограммов на 30 тяжелее, чем современный турист, и при этом "легко" забирались на стены!
Еще одна достопримечательность — Сиракузы. Соблазнительные руины римского амфитеатра закрыты в самых интересных местах, а греческий театр отреставрирован и выглядит слишком функциональным. Впрочем, уводящий в темноту грот "Ухо Дионисия" с вылетающими неизвестно откуда горлицами все же достаточно манящ и таинственен.
Фонтан Аретуза (собственно, не фонтан, а источник), входящий в список главных сиракузских достопримечательностей, представляет собой микроскопический романтический прудик, населенный воинственно настроенными крикливыми гусями и более мирными молчаливыми рыбами. Подойти к нему можно, пройдя через городской аквариум, где среди прочих обитателей детей наверняка заинтересуют кровожадные пираньи и змееподобные мурены — зловещие хищники водной стихии. Наглядный пример того, что смотреть в лицо опасности все же лучше через стекло — когда оно прочное.
"Полазить" в Ачиреале можно еще и по нескольким заброшенным лестницам, ведущим с высокого берега к воде. Но стоит соблюдать осторожность — склоны очень круты, а перила достаточно шатки. Один из таких приключенческих спусков начинается от заветной калитки на Via Pianetto — узенькой улочке, ведущей вниз, в сторону моря, с правой стороны от гостиницы Aloha d'Oro. Название этого маленького уютного отеля напомнит волшебное заклинание, открывающее все двери, которое так часто и с толком использовали друзья Гарри Поттера.
Самые знаменитые песчаные пляжи Сицилии — в Сан-Вито-Ло-Капо. Чтобы ощутить приятный горячий песок под ногами и выстроить из песка замок своей мечты, сюда приезжают не только со всей Сицилии, но и со всей Европы. Приезжают преимущественно с детьми: пляжи Сан-Вито очень пологие, и пространства для детского баловства на мелководье тут предостаточно. Любителям снорклинга, впрочем, тут высматривать нечего. Разве что остов лодки, который, видимо, кто-то из местной мафии для оживления продаж масок и трубок у местных пляжных торговцев затопил метрах в пятидесяти от берега, напротив гостиницы La Riviera. Под водой старый каркас стал центром притяжения для колонии мелких рыбешек, но центром снорклинга он Сан-Вито не сделал.
От Сан-Вито нетрудно добраться до Трапани, а оттуда — на один из Эгадических островов, которые также известны своими песчаными пляжами. Наиболее облюбованный семейными группами — Фавиньяна, красивый остров, известный своими традиционными артелями по добыче тунца и туфовыми выработками. Остров состоит из равнинной части с пляжами и холма с живописной средневековой крепостью, тоже норманнской. Из пляжей более других знаменит Лидо-Бурано — может быть, благодаря своему почти венецианскому имени. Как и в Сан-Вито, здесь идеальное место для детских игр на воде, но подводный ландшафт на Фавиньяне уже интереснее. Участки песчаного дна чередуются с зарослями водорослей и утесами, а среди морских обитателей любопытны несколько видов причудливых рыб, медуз и креветок.
От Трапани до Фавиньяны и других островов ходят прогулочные кораблики и скоростные катера на подводных крыльях. Прогулка на первом — традиционном — виде водного транспорта займет около часа и будет особенно приятна, если провести это время на открытой палубе.
Достоин посещения и природный парк Зингаро. Здесь расположены еще три живописных маленьких пляжа, соединенных неопасными горными тропами. Помимо купания интерес в Зингаро представляют Музей тунца, где показан старинный (существующий с финикийских времен!) способ ловли этой гигантской деликатесной рыбины, и доисторическая пещера.
Если Италия вообще для всего мира страна "сладкой жизни", то Сицилия — рай для маленьких сладкоежек. Экономическая отсталость южной части Италии в ХХ веке не способствовала широкому распространению сицилийских десертов, но для посвященных dolci siciliani — синоним счастья и радости.
В старые добрые времена все праздники носили религиозный характер, а сладости готовили по праздникам, поэтому названия многих сицилийских десертов имеют религиозный смысл. Впрочем, сегодня некоторые из них приобретают какой-то сюрреалистический смысл.
Одно из самых популярных сицилийских пирожных называется "Грудь Святой Агаты". Святая Агата — покровительница Катании. Житие ее рассказывает, что, проникшись христианским учением, она отвергла ухаживания римского префекта, за что была зверским образом казнена — ей отрезали груди. И вот в память о мученице в самой Катании и других городах Сицилии до сих пор выпекают пирожные в форме женской груди. Причем до сравнительно недавнего времени главными производителями популярного лакомства были католические монастыри.
Кассата сичилиана — может быть, самый знаменитый сицилийский десерт — традиционно готовилась к празднику Пасхи, и по сути своей она напоминает творожную пасху. Только готовится она не из творога, а из сицилийского его подобия — сыра рикотта. Кассата эволюционировала за счет добавления в рецепт марципана, шоколада и фруктов, и теперь она подается в ресторанах и кафетериях не только по праздникам.
Канноли — трубочка из хрустящего теста, наполненная кремом или рикоттой,— еще с дохристианских времен считалась символом мужской силы и плодородия. Канноли готовили к сезону свадеб, который начинался в день весеннего равноденствия. Сицилия за свою долгую историю несколько раз меняла религию, но оставалась верной канноли.
Миндаль — главный сицилийский орех, "миндальное молоко" (latte di mandorle) — один из основных напитков для утоления жажды, а миндальные марципаны pasta reale — сицилийский королевский десерт. Это очень сладкие и твердые марципаны, ручной работы, которым искусные кондитеры придают форму фруктов, овощей, кактусов и даже морепродуктов, расписывая их так искусно, что сквозь стекло витрины вы их не отличите от настоящих. Дети обожают набирать сладкие "подделки" в багаж, чтобы, возвратясь домой, разыгрывать друзей или просто дарить их в качестве сувениров.
И еще об одном удивительном сладком десерте стоит упомянуть. Это граните — "фруктовый снег", который едва ли придется попробовать где-то еще. Секрет в том, чтобы добиться нужной консистенции и использовать только свежие (а значит — сезонные) фрукты. В качестве вкусовых наполнителей выступают малина, клубника, лимон, фисташки, миндаль, шоколад или что-то другое. Во времена, когда холодильников не было, снег каждое утро на повозках, запряженных волами, возили с северного склона Этны. Теперь, когда холодильников много, с холодом проблем не возникает, но снег в составе граните все чаще заменяют на лед... Туристы все стерпят, а преданные своему любимому лакомству сицилийцы знают, в каких кафе Таормины, Катании или Ачиреале подают настоящий сицилийский завтрак — кофе, граните и сдобную булку бриошь.