Каждый раз, когда появляется новый музыкальный носитель, возникает потребность в новых проигрывающих устройствах. Первый плейер для MP3-файлов выпустила на рынок компания Diamond Multimedia. Это портативное устройство, компьютерная память которого способна хранить около часа музыки, скачанной из Интернета. В плейере отсутствуют движущиеся части, поэтому он компактен и недорог — около $200. Качество воспроизведения — как у проигрывателя CD.
Плейер Rio компании Diamond Multimedia стал настоящей притчей во языцех индустрии звукозаписи. Ассоциация RIAA даже потребовала прекратить его продажу на том основании, что в стоимость плейера не включены авторские отчисления. Несмотря на то что в Rio действительно нет никакой защиты от несанкционированного копирования музыкальных файлов, суд отклонил требование RIAA. Diamond Multimedia выпустила свой плейер еще до того, как коалиция ведущих студий звукозаписи и электронных фирм разработала новые спецификации для цифровых музыкальных плейеров — так называемый проект SDMI. 8 июля этого года спецификации были утверждены, и теперь все проигрыватели должны уметь распознавать специальные коды, которыми помечены легально распространяющиеся музыкальные файлы, продавцы которых учитывают интересы авторов этих произведений. Проигрывать файл без меток плейер просто не способен. К Рождеству в продаже появятся новые модели цифровых плейеров — от Thomson Consumer Electronics, американской Memory, той же Diamond Multimedia и других, и все они будут SDMI-совместимыми.