Сергей Бодров родился в Хабаровске в 1948 году. Начал работу в кино рабочим на "Мосфильме", писал юмористические рассказы для журнала "Крокодил", окончил Высшие курсы сценаристов. По его сценариям поставлено около десятка фильмов, преимущественно комедийных и коммерческих, среди них "Любимая женщина механика Гаврилова" (1982, режиссер Петр Тодоровский). Самостоятельно в режиссуре Бодров дебютировал в 1985 году в Казахстане лирической подростковой драмой "Сладкий сок внутри травы". Там же он снял фильм "Непрофессионалы", имевший заметный успех на Берлинском форуме молодого кино.
В 1989 году картина "С.Э.Р." ("Свобода — это рай") принесла Сергею Бодрову Гран-при на фестивале в Монреале и положила начало его международной карьере. Следующим ее этапом стал "Кавказский пленник" (1996, приз ФИПРЕССИ в Канне, номинация на "Оскар"). Помимо этого, режиссер снял картины "Катала" (1990), "Я хотела увидеть ангелов" (1992), "Белый король, красная королева" (1992), "Стук копыт" (1999). Сергей Бодров живет в Москве и Лос-Анджелесе, работает на киностудиях России и США, а теперь, по его признанию, готов ставить фильмы хоть в Индии или в Китае.