Последний в нынешнем веке баскетбольный чемпионат Европы принес немало сюрпризов. Золотые медали завоевали итальянцы, а серебро — испанцы, при этом и те, и другие перед турниром не причислялись к фаворитам. Только "бронза" досталась главным претендентам на победу — югославам. Литовцы с Арвидасом Сабонисом вообще остались без медалей. Сборная же России, вице-чемпион мира, увы, смогла выполнить лишь программу-минимум: заняв шестое место, она пробилась на Олимпиаду в Сидней.
Специалисты перед началом чемпионата почти единодушно давали такой прогноз: в финале встретятся югославы и литовцы, на "бронзу" же в равной степени претендуют шесть-семь команд. Такую расстановку сил предсказывал, например, перед отъездом во Францию и Сергей Белов. Но неожиданности начались еще на предварительных этапах. Уже на первом выбыла из борьбы потенциально претендовавшая на "бронзу" команда Греции, на втором — хорваты. А когда дошла очередь до четвертьфиналов, пошли настоящие сенсации. Арвидас Сабонис в матче с испанцами набрал всего три очка, быстро набрал пять фолов, и его команда в итоге вынуждена была биться за путевку на Олимпиаде в утешительном турнире.
Другая суперкоманда — югославы — проиграла итальянцам в полуфинале. Справедливости ради надо сказать, что к этому матчу в их составе уже не было двух основных разыгрывающих — Обрадовича и Джорджевича. Кроме того, на стороне итальянцев были французские болельщики, поддерживавшие их как более слабую команду. К неожиданностям можно отнести и результат другого полуфинала. Хозяева турнира французы, несмотря на поддержку трибун и судей, не смогли, как ни старались, сломить сопротивления упрямых испанцев.
В итоге в финале сошлись две команды, до сих пор считавшиеся середнячками европейского баскетбола. Победу праздновали итальянцы. Они сумели построить такую оборону, что соперники за первую половину первого тайма смогли набрать только шесть очков, а всего в матче — 56.
"Можно сказать, что баскетбол сделал круг в своем развитии,— отметил, комментируя итоги первенства, олимпийский чемпион 1988 года киевлянин Александр Волков.— Уже было время, шестнадцать лет назад, когда итальянцы и испанцы доминировали на европейской арене. Потом их сменила советская сборная, затем пришла очередь югославов. Сейчас в Испании и Италии как раз подросло и окрепло поколение, которое увлеклось баскетболом, воодушевленное победами своей сборной. Хорошо все это или плохо? Перемены всегда дают какой-то импульс. Кроме того, что скрывать, Италия и Испания сейчас более выгодные для баскетбола страны, чем Югославия. Особенно в связи с событиями последнего года. Уверен, успехи этих сборных привлекут в баскетбол новые денежные вложения".
Что касается сборной России, то ее выступление, учитывая проблемы, возникшие у россиян в ходе подготовки и уже на самом турнире (по различным причинам в последних матчах не смогли принять участие почти все ключевые игроки), можно было бы посчитать вполне удовлетворительным, если бы не одно обстоятельство. В матче за шестое место наши совершенно безвольно уступили литовцам без Арвидаса Сабониса. Да, этот матч был чистой формальностью, но опускать руки и проигрывать без борьбы со счетом 72:103 вице-чемпионы мира, согласитесь, не имеют права ни при каких условиях. И в проигранном итальянцам четвертьфинале подопечные Сергея Белова тоже не блеснули волевыми качествами.
У нынешних игроков сборной есть прекрасный шанс восстановить свое реноме в будущем году — в Сиднее. Уже сейчас ясно, что костяк команды останется прежним. В России просто нет пока игроков лучше тех, что выступали во Франции. Очень хотелось бы надеяться, однако, на то, что к Карасеву, Панову, Куделину, братьям Пашутиным, Кисурину смогут все-таки присоединиться те же Бабков с Михайловым, которых так не хватало во Франции; окрепнет и подрастет до уровня стопроцентного "сборника" Кириленко, выбранный в первом раунде драфта "Ютой", получит право выступить за сборную России белорус Дайнеко, давно играющий за ЦСКА. И Белов, и другие наши специалисты уверены, что если удастся собрать лучшие силы, то побороться пусть, быть может, не за "золото" (на Олимпиаде выступит Dream Team, составленная из звезд НБА), но за "серебро" в Сиднее наша сборная сможет.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК