Югославов российская сборная не побеждала уже десять лет. Россия за это время была второй и в Европе, и в мире. Но первыми всегда оказывались либо американцы, если удосуживались собрать звезд НБА, либо югославы, которые российских баскетболистов били всегда. Прошлой ночью критикуемая за плохую игру в предыдущих матчах чемпионата Европы сборная России смогла разорвать заколдованный круг. Из Франции передает корреспондент "Коммерсанта" АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК.
После "золотой" для советского баскетбола Олимпиады-88, в финале которой сборная Александра Гомельского одолела именно югославов, наши главные соперники всегда оказывались сильнее. До прошлого года — заочно. В прошлом году две встречи на чемпионате мира в Афинах закончились для наших плачевно, хоть и проигрывала российская сборная совсем чуть-чуть — сначала в овертайме, затем, в финале,— лишь два очка. И опять возникла привычная картина: Югославия — первая, Россия — за ней.
Давайте честно признаемся сами себе: мало кто мог поверить, что наши способны оказать югославам хоть какое-то сопротивление. По всем раскладам нас ждала большая порция унижения: даже без не приехавших на чемпионат Ребрачи и Джорджевича у блестяще играющих "югов" есть такие звезды, как Дивац, Бодирога, Тарлак, Томашевич, Обрадович, Данилович. У нас же — потеря за потерей: нет в сборной центрового Михайлова, травмированы Бабков и Карасев, уехал из команды к заболевшему отцу Тихоненко. Югославов не давил груз ответственности за результат, и они играли раскрепощенно, тогда как нашим надо было выигрывать обязательно, и что они нервничают, было видно даже с трибун. Вольготный настрой югославов и напряженность наших дали себя знать уже на старте матча — 8:0 повела Югославия. Казалось, начался разгром.
Но вытянули игроки, на которых никто не ставил. Место центрового занял вставший со скамейки Игорь Курашов — и оказалось, что знаменитые Дивац и Тарлак уже не могут делать под щитами все что хотят. Разбросался вышедший на замену Захар Пашутин, набравший в этом матче больше всех очков — 20. И сборная России во второй раз за три недели победила во Франции чемпионов мира: сначала в футболе, затем — в баскетболе.
Успех в матче с югославами важен для нашей команды не только с точки зрения турнирной стратегии. Эту победу можно назвать исторической: за всю свою семилетнюю историю сборная России еще ни разу не выигрывала у чемпионов мира, да и команда Югославии была повержена ею тоже впервые. Может быть, преодолев застарелый комплекс и поверив в себя, наша команда сможет играть стабильно?
Если бы наши проиграли, то выходили в четвертьфинале на фаворита чемпионата Европы номер два — литовцев. Пройти же Арвидаса Сабониса и К° для нынешней сборной России считается здесь делом крайне тяжелым. Так что предпочтительнее было выходить на другого возможного соперника — итальянцев.
"Очень хороший пока для нашей сборной получается расклад,— сказал Александр Гомельский, комментируя для 'Коммерсанта' итоги первого этапа.— В четвертьфинале ей достался не самый грозный соперник: россияне могут и должны его обыграть. Правда, в полуфинале в таком случае наши снова встречаются с чемпионами мира. И это будет уже совсем другая игра. Югославам будет что терять". Но, главное, обыгрывать казавшуюся непобедимой Югославию наши уже научились.
Судя по заключительной встрече литовцев в группе (с той же Италией), прибалтийская сборная набрала форму. В первую очередь это относится к ее лидерам Сабонису и Артурасу Карнишовасу. Дуэт центрового из НБА и форварда, выступающего в итальянском чемпионате, временами производил фантастическое впечатление... А ведь четвертьфинал чемпионата Европы — стадия особая. Тот, кто его проходит, получает не только возможность побороться за медали, но и еще и обеспечивает себе путевку на Олимпиаду. Попасть же в Сидней — главная задача, стоящая перед Сергеем Беловым и сборной России, которая, как известно, пропустила Олимпиаду в Атланте, проиграв четвертьфинал чемпионата Европы-95 именно Литве.
Однако специалисты восприняли победу наших довольно спокойно. Может быть, сборная России представляется им достаточно сильной командой, способной победить любого соперника. Французская пресса, например, не отнесла победу россиян к разряду неожиданностей, предположив, что так и должно было быть: должна же была Югославия чем-то отплатить России за помощь в Косово! Во всяком случае, на следующий день в газетах этой встрече было уделено намного меньше места, чем игре хорватов с немцами. Тони Кукоч, суперзвезда НБА, как ни старался, не смог помочь своей команде завоевать путевку на Олимпиаду. Хорваты проиграли по всем статьям и теперь вынуждены паковать чемоданы. Это уже второй фаворит, прекративший борьбу на дальних подступах к медалям — после первого этапа, напомним, уехали на родину греки.
Вчера наши переезжали из По в Париж и сегодня проводят первую тренировку в знаменитом зале "Берси". Именно здесь им предстоит матч с итальянцами. "Победить чемпионов мира всегда приятно,— сказал по приезде во французскую столицу Сергей Панов, один из лучших игроков нашей сборной на этом турнире.— Впрочем, действительно, не стоит переоценивать этот успех. Мы уже забыли о матче с югославами. Впереди куда более ответственная и не менее сложная встреча. Надо восстанавливать силы. Итальянцы нам хорошо знакомы. Чтобы победить их, нужно сыграть на пределе возможностей и главное — быстро. Ведь итальянцы предпочитают медленный, хорошо организованный баскетбол, поэтому взять их можно только скоростью".