Вчера утром два корейских государства оказались на грани войны. Между военными катерами южан и северян завязалась перестрелка, в результате которой был потоплен один северокорейский торпедный катер, а два патрульных катера получили серьезные повреждения. Россия призвала конфликтующие стороны уладить дело миром.
Конфликт назревал целую неделю. 8 июня в районе буферной зоны в Желтом море, разделяющей территориальные воды КНДР и Южной Кореи, появились около трех десятков северокорейских промысловых шхун, чтобы половить в южнокорейских водах крабов. Этот деликатес предназначается отнюдь не для северян — на валюту от его экспорта КНДР закупает продовольствие для своего голодающего населения. Рыбацкую флотилию сопровождали шесть военных катеров КНДР — три торпедных и три патрульных. На перехват нарушителей были направлены девять военных кораблей южан.
Попытки вытеснить северян в их воды привели на прошлой неделе к столкновению северокорейского и южнокорейского торпедных катеров, которые получили незначительные повреждения. Правда, тогда обошлось без стрельбы. Президент южан Ким Дэ Чжун выразил надежду, что "противостояние" в Желтом море закончится мирно. Основанием для оптимизма послужило то, что походы северян за южнокорейскими морепродуктами случаются до 30 раз в год. И всегда северокорейские шхуны, будучи обнаруженными, по первому требованию южнокорейских военных моряков убирались восвояси.
Однако на этот раз они решили сыграть с южанами в кошки-мышки и несколько раз возвращались в южнокорейские воды после "этапирования" на север от буферной зоны. 15 июня у кого-то не выдержали нервы, и игра закончилась стрельбой. По сообщениям южан, один из торпедных катеров северян обстрелял катера ВМФ РК. Южане немедленно открыли ответный огонь, сделав в общей сложности около ста выстрелов. В результате десятиминутного боя один северокорейский торпедный катер был почти полностью разрушен и вскоре затонул, а два патрульных катера получили сильные повреждения, но остались на плаву и были отбуксированы в территориальные воды КНДР. Семь южнокорейских моряков получили ранения. О потерях северян пока ничего не известно.
Перестрелка в Желтом море, первая со времен Корейской войны 1950-1953 годов, случилась за час до начала переговоров северокорейских и южнокорейских военных в пограничном местечке Пханмунчжом, на которых стороны должны были обсудить морское "противостояние". Получив информацию о скоротечном морском бое, северокорейские военные заявили категорический протест "южнокорейскому вторжению в ее воды". Расквартированное в Токио северокорейское информационное агентство ЦТАК передало, что "безответственная военная провокация южнокорейских правителей нацелена на то, чтобы поставить ситуацию на Корейском полуострове на грань войны. Если провокации продолжатся, Южная Корея получит сокрушительный отпор".
Происшествие даст козыри противникам администрации Ким Дэ Чжуна, считающим, что в президентской политике умиротворения Северной Кореи "слишком много пряников и не хватает кнута". Южнокорейские ВС приведены в состояние повышенной боевой готовности. Россия, заинтересованная в сбалансированных отношениях с обеими Кореями, не осмелилась критиковать Пхеньян за атаку на южан и пока выступила лишь с робким призывом уладить конфликт путем переговоров.
АНДРЕЙ Ъ-ИВАНОВ