Единая лига ВТБ
Фото: Михаил Соколов, Коммерсантъ
Вчера определился первый финалист нынешнего розыгрыша Единой лиги ВТБ. Им стал краснодарский клуб "Локомотив-Кубань", разгромивший на своей площадке литовский "Жальгирис" — 84:62 — и выигравший серию со счетом 3:1. В другом полуфинале в шаге от победы оказался вчера ЦСКА. В третьей встрече серии с "Химками" он убедительно выиграл у соперников дома — 61:47 — и ведет в противостоянии — 2:1.
У клуба "Локомотив-Кубань" получается замечательная весна. Здорово укомплектованная, здорово вымуштрованная тренером Евгением Пашутиным команда в апреле выиграла второй по значимости континентальный клубный турнир — Кубок Европы, получив в качестве бонуса право на следующий сезон выступить в еврокубке главном — в Евролиге. А теперь она добралась до финала Единой лиги ВТБ, расправившись с посеянным в play-off под первым номером легендарным литовским клубом.
Новый успех железнодорожников несколько обесценивает, правда, тот факт, что "Жальгирис", с которым он встречался, был не совсем тем "Жальгирисом", что по осени отлично смотрелся и в этом турнире, и в Евролиге. По крайней мере случаи, когда финансовые проблемы не мешают команде готовиться и настраиваться на важные игры, довольно редки. Гораздо чаще происходит наоборот.
А у "Жальгириса" эти проблемы очень серьезные. На днях его гендиректор Паулюс Мотюнас объявил о том, что клуб задолжал около 25 млн литов (€7,3 млн) своим игрокам и их агентам и будет рассчитываться с ними, видимо, в течение ближайших трех-четырех лет. При этом команде, чтобы остаться на плаву, придется искать новых спонсоров: прежний владелец Владимир Романов еще зимой сообщил, что прекращает инвестировать в "Жальгирис". На следующий сезон его бюджет в любом случае будет существенно уменьшен — примерно до 10 млн литов (€2,9 млн). А в Евролиге, например, клубов с такими скромными бюджетами просто нет.
Такой "Жальгирис" довольно уверенно выиграл у "Локомотива" открывавший серию матч в Каунасе, но на этом все его успехи закончились. Сначала краснодарцы отняли у него преимущество домашней площадки (между прочим разбив соперников с разницей в 22 очка), а затем одолели в первой краснодарской встрече. Не было ничего странного в том, что перед вчерашним матчем эксперты давали "Жальгирису" минимум шансов уцелеть: ну не верили они в то, что у литовских баскетболистов по-прежнему нет никакого дефицита с мотивацией. А "Локомотив-Кубань" вроде бы на пике.
Однако "Жальгирис" цеплялся отчаянно. Во второй четверти был момент, когда сложилось впечатление, что он вот-вот поймет, что сопротивление бессмысленно, и прекратит борьбу. У основной пятерки гостей выходило более или менее на равных сражаться с краснодарцами. Но когда настало время подменять ее резервистам, "Локомотив" побежал вперед, и его отрыв, до сих пор небольшой, быстренько перевалил за отметку десять очков. А эпизоды, в которых мяч не слушался игроков "Жальгириса", например, дважды подряд не забивших из-под кольца, еще больше заводили краснодарскую публику, нежели подвиги баскетболистов хозяев. Наверное, в них они видели признаки жуткого мандража, а может быть, и уже полной покорности печальной судьбе.
А "Жальгирис" между тем сдаваться не собирался. Он по-прежнему вяз в краснодарской защите, но потихоньку нащупывал способы ее преодолеть. И сам защищался все плотнее и плотнее. В итоге к большому перерыву "Жальгирис" опять подобрался близко-близко к соперникам — до минус пяти.
Но сберечь этот кураж надолго ему все же не удалось. Отдохнув, "Локомотив" стал еще более цепким, еще более стремительным. И "Жальгирис" наконец ослабил хватку, отпуская хозяев все дальше и дальше. То, что вернуть серию в Каунас ему не суждено, было ясно уже в третьей четверти.
Второй полуфинал начался с двух бурливших эмоциями матчей в Химках, напоминавших предыдущие битвы между этими командами, которые слишком часто разыгрывали в столкновении друг с другом разные титулы. Итогом был обмен победами на флажке, со скандалами — причем оба раза сторона, потерпевшая поражения, считала себя пострадавшей от судейства.
Вчерашний матч отличался от двух предыдущих коренным образом. ЦСКА, безусловный фаворит сезона, твердой рукой контролировал его ход — и до концовки дело не дошло. Так что уже сегодня, когда армейцы снова встретятся с "Химками" в Москве, может определиться и второй финалист Единой лиги ВТБ.