Казахский поэт Абай Кунанбаев (1845-1904) стал символом российского культурного протестного движения в мае этого года: с 9 по 16 мая возле его памятника на Чистых Прудах был разбит лагерь оппозиции. Оппозиция переместилась "под Абая", до того три дня прогуляв по бульварам в знак протеста против массовых задержаний во время "Марша миллионов" 6 мая.
Неделя на Чистых Прудах стала хоть и небольшим, но самым интеллектуально-насыщенным периодом протестного движения. Уже на второй день пребывания на Чистых Прудах активисты создали информцентр, поделили пространство на площадки, и любой желающий мог прочитать тут лекцию, провести концерт, поставить спектакль. Здесь "Театр.doc" показал спектакль "БерлусПутин", устраивались философские диспуты, лекции и т. д. На второй день жизни лагеря в нем находилось уже несколько тысяч человек, главным образом молодые люди до 30 лет. Появившееся откуда-то название "Оккупай Абай" (в подражание акции протеста в Нью-Йорке Occupy Wall Street) моментально стало популярнейшим хештегом в российском Twitter, а уже в полдень следующего дня пару часов продержалось на третьем месте в мировой десятке актуальных твитов.
Поначалу лагерь не трогали — с Чистых Прудов лишь убрали все биотуалеты, но участники привезли новые. Но потом последовало заявление о незаконности лагеря. В ответ на это 13 мая по инициативе группы писателей, музыкантов и журналистов в центре Москвы прошла акция "Контрольная прогулка", призванная выяснить, могут ли москвичи свободно гулять по своему городу. Около 20 тыс. человек (по данным полиции — не более 2 тыс. человек) прошли от Пушкинской площади до гражданского лагеря "Оккупай Абай". Звучали заявления о том, что "народные гулянья" на Чистых Прудах не прекратятся до тех пор, пока власти не выпустят политзаключенных и не назначат новые парламентские и президентские выборы. 15 мая Басманный суд нашел причины для законного разгона лагеря, сославшись на обращение жильцов дома N9 по Чистопрудному бульвару, которые жаловались на шум и грязь. Полиция ликвидировала лагерь на Чистых Прудах ранним утром 16 мая. При этом было задержано более 20 человек.