Огромным счетам за задушевные телефонные разговоры приходит конец. Позвонить в другой город или страну можно в два-три раза дешевле, чем раньше. Более того, появилась возможность не набирать при этом традиционную восьмерку. Связаться с иногородними приятелями можно по сети Internet, а через некоторое время вполне реальным станет получение информационных сообщений прямо из электрической розетки.
— Вы будете говорить по телефону?
— Нет, по граммофону.
Из кинофильма "АССА"
Нелегалы из принципа
Самый безыскусный (но не самый честный) способ сэкономить на связи предлагают операторы call back. С помощью их услуг можно сократить расходы на международные телефонные разговоры на 50-70%. Для примера: минута разговора Москвы с Нью-Йорком стоит 14 700 рублей (примерно $2,5), а в системе call back — 80-90 центов. Разница возникает из-за того, что операторы call back направляют ваш звонок по самому дешевому пути. Не из России в США, а наоборот.
Происходит это так: абонент системы по специальному номеру бесплатно дозванивается до одного из многочисленных серверов в США, слышит условный сигнал и сразу же кладет трубку. Через 15-20 секунд звонят уже ему и просят, не бросая трубку, набрать нужный номер. Получается, что вы звоните не из России в США, а из Америки в Россию. Это дешевле, потому что тарифы на услуги российской связи в последние годы поднялись до заоблачных высот, а в США конкуренция заставляет связистов снижать расценки по несколько раз в год.
Качество связи при использовании системы call back ничем не отличается от обычной. Да и подписаться на эту услугу крайне просто. Нужно лишь найти в одном из многих российских рекламных изданий объявление типа "Самая дешевая международная связь!", заполнить договор, заплатить $50 за подключение к системе и внести депозит не меньше $100.
И call back к вашим услугам. Правда, это не совсем законно. Ни один оператор call back не имеет лицензии на право предоставления такого рода услуг в России и, стало быть, не платит налогов. Минсвязи России еще в конце прошлого года признало за call back право на жизнь, разрешив работать в России при условии оформления соответствующей лицензии. Прошел почти год, Минсвязи уже успели реформировать в госкомитет, но чиновники этого ведомства так и не дождались ни одного соискателя лицензии. Скорее всего, операторы call back не видят особых перспектив для своего бизнеса. Дешевые звонки больше не их эксклюзив.
Упакованный голос
Со следующего года сразу несколько компаний запустят в России коммерческие системы Internet-телефонии. Их тарифы заманчивы: международные звонки — около $0,5 в минуту, междугородние — $0,2 (от расстояния цена не зависит). Год назад голосовое общение через Internet было не более чем хобби обитателей сети. Но за считанные месяцы предприимчивые люди сделали из игрушки серьезный бизнес, который при должном подходе к делу обещает стать весьма прибыльным. Судите сами: по прогнозам Financial Times, только в США емкость рынка услуг Internet-телефонии в следующем году составит $30 млн, а в 2000 году — уже $2 млрд.
Схема связи посредством Internet такова. Допустим, вам нужно поговорить с приятелем из Буэнос-Айреса. Со своего телефона вы связываетесь по обычной городской линии с ближайшим сервером, который выполняет роль виртуальных ворот. Он получает и "упаковывает" ваш сигнал в Internet, по которому вызов идет до сервера в Буэнос-Айресе. Там, приняв сигнал, отправляют его по телефонной сети к вызываемому вами абоненту. Стоит такой вид связи на порядок дешевле, чем традиционный. И 50 центов далеко не предел. Американская компания Global Link, к примеру, предлагает звонки за $0,3 в минуту из Германии в любую точку Азии и США.
Низкая стоимость переговоров по Internet достигается за счет как технических, так и правовых особенностей данного вида связи. По сети Internet сигнал идет в сжатом виде, экономя частотный диапазон. Представьте себе десяток легковых машин, стоящих впритирку в два яруса на борту трейлера, который везет их в автомагазин. Таким же образом, экономя рабочее пространство, движется ваш вызов в Буэнос-Айрес по сети Internet. Это первый момент. Второй заключается в том, что фирмы, предоставляющие услуги Internet-телефонии, не должны платить за доступ в телефонную сеть, что обязательно для операторов традиционного вида телефонной связи.
Основной недостаток Internet-телефонии — сравнительно низкое качество связи. Фразы собеседника доходят до вас с некоторым опозданием, голос на том конце провода немного дребезжит, его владельца трудно узнать по тембру. Однако оптимисты полагают, что уже в следующем году пользователь не сможет отличить звонок через Internet от обыкновенного по качеству связи.
Ситуация под контролем
Как и всякая революция, революция информационная встречает на своем пути сопротивление. Между тем провайдеры Internet-телефонии арендуют каналы у "традиционалистов". И если новаторы телекоммуникационного рынка на самом деле станут отвоевывать ощутимые доли рынка, пострадавшие найдут способ притормозить развитие бизнеса дешевой связи.
Владислав Васин, заместитель генерального директора АО "Ростелеком": Как развивается Inernet-телефония? Одни математики делают программу, которая позволяет передавать голос по сети. Но если это примет массовый характер и будет мешать передаче данных по сети Internet, то другие математики будут разрабатывать другие устройства для того, чтобы препятствовать передаче голоса по Internet. Кроме того, мы сможем и придержать развитие инфраструктуры Internet, просто подняв для провайдеров цены за аренду трафика. Примерно то же может произойти с услугой call back. Существует, скажем, система "антиколбэк". ЎРостелекомЎ сегодня не пользуется такой программой, это невыгодно. Call back в России пока не приобрел больших масштабов, но мы постоянно отслеживаем ситуацию и, если это станет проблемой, сможем ее решить".
Таким образом, если услуги Internet-телефонии окажутся удобными и практичными, начнется форменная война — война информационных технологий. Которая, впрочем, будет логичным продолжением информационной революции. Судя по последним событиям, некоторые компании к войне готовятся всерьез.
Мы пойдем другим путем
Две недели назад главными героями мира информационных технологий стали британская электроэнергетическая компания United Utilities Plc и канадский оператор телефонной связи Nothern Telecom Ltd. Они представили технологию, с помощью которой возможны телефонная связь и доступ к Internet через обыкновенную электрическую розетку. Если технология окажется коммерчески жизнеспособной, высоковольтные линии электропередачи превратятся в мировую телекоммуникационную сеть. А поскольку инфраструктура электросетей развита лучше, чем телекоммуникации, специалисты вновь заговорили об опасности, грозящей операторам традиционных видов связи.
Все, что требуется для использования новинки,— это дополнительная плата к компьютеру, программное обеспечение, аксессуары для достижения необходимого уровня безопасности и небольшое электронное устройство, которое включается в электросеть. Пожалуй, единственный ярко выраженный недостаток инфраструктуры электросетей — континентальная замкнутость. Панокеанских линий электропередачи не существует. Поэтому о глобальной сети связи через 220 B говорить пока рано.
Но одному обстоятельству потребитель вправе порадоваться уже сегодня. Если десятки крупных компаний по всему миру бьются над решением задачи, как предложить клиенту более доступные по цене услуги и отвоевать для себя большую долю рынка, то в итоге у них что-то получится. Подождем. Судя по скорости развития событий, ждать осталось недолго.
Иван ЧЕБЕРКО, Илья ВИНОГРАДОВ