Главным событием теннисного супертурнира в Штутгарте с призовым фондом $2,45 млн стал выход на корт патриарха большого спорта Бориса Беккера. Трехкратный чемпион "Уимблдона", который уже заканчивает свою карьеру, один из последних турниров решил сыграть на родине. И начал его с победы.
На таком высоком уровне, как "супердевятка", Борис Беккер не играл целых полгода. В начале мая он заявился на турнир в Гамбурге, проиграл в первом же круге шведу Магнусу Густафссону в двух сетах и больше на крупных соревнованиях не появлялся. "Уимблдон", на котором Беккер в мае собирался выступить, он предпочел пропустить, поехав в Англию лишь в качестве тренера молодых немецких теннисистов. Еще он вместе с Давидом Приношилом играл парную встречу на Кубке Дэвиса против шведов — проиграна была и встреча, и весь матч.
В первом круге штутгартских соревнований Беккер, которому, несмотря на редкие появления на корте, удалось сохранить довольно высокое — 67-е место — в мировой классификации, обыграл голландца Шьенга Схалкена. Восторгу публики, переполнившей трибуны дворца, где проходит турнир, не было предела. К Беккеру в Штутгарте отношение особое — он родился неподалеку отсюда, в небольшом городке Ляймене.
Каждый удачный удар Беккера встречался настоящей овацией семитысячной аудитории. При этом было видно, что результат матча ставшего уже легендарным теннисиста особенно не волнует. Чувствовалось, что Беккер просто хочет продемонстрировать, что есть компоненты игры, в которых ему по-прежнему нет равных. И порой Борису действительно удавались удары из разряда шедевров.
На послематчевой пресс-конференции Беккер выглядел довольным собой и предпочел вообще не вспоминать о завершившейся встрече. "Честно говоря, я сейчас не думаю о победах и не забиваю себе голову мыслями о том, как улучшить свой рейтинг. В моем положении это было бы глупо: я ведь решил участвовать в не более чем десяти турнирах в год. Зато каждый из них приносит мне несравненную радость",— сказал он.
Естественно, журналисты задали Борису и такой вопрос: "А когда же вы окончательно уйдете из тенниса?" — "Не знаю,— после небольшой паузы ответил Беккер.— Пока я этого делать не собираюсь. Вот если у меня будет какая-нибудь серьезная травма, например сильное растяжение мышц, то тогда я действительно вынужден буду закончить. Рисковать своим здоровьем я не буду даже ради тенниса".
Как выяснилось, планов у Беккера предостаточно. Во-первых, ему явно понравилась роль руководителя германской сборной, которая, к слову, весной в первом круге очередного розыгрыша Кубка Дэвиса встретится с россиянами. Во-вторых, Беккер не скрывает, что в ближайшем будущем хочет заменить на посту президента Федерации тенниса Германии уходящего в отставку Карла Штаубера. В-третьих, недавно он организовал собственное агентство BBM (Boris Becker Management), которое занимается бизнесом, связанным с теннисом. Есть даже информация, что BBM собирается провести собственную серию турниров, альтернативную ATP Tour. Правда, сам Беккер утверждает, что ни о какой революции в теннисе он и не помышляет. В-четвертых, он будет продолжать заниматься и тренерской работой. За нее немецкая федерация платит ему DM2,6 млн в год.
А вообще, о деньгах Беккеру беспокоиться не приходится. Помимо теннисных доходов на его счета поступают гонорары сразу от нескольких рекламных агентств. Борис рекламирует почти все: и трусы, и часы, и конфеты. Но основную прибыль ему приносит суперконтракт с Lotto, по которому до 2005 года он должен получить DM40 млн.
Что касается остальных участников штутгартского турнира, то все они явно находятся в тени Беккера. А ведь среди них супертрио — Пит Сампрас, Патрик Рафтер и Марсело Риос. Все они первый круг пропускали. В их отсутствие зрители проигнорировали большинство матчей. Более или менее приличная аудитория собралась на встречу британца Тима Хенмена и австралийского ветерана Марка Вудфорда. Молодость взяла верх. Хенмен не скрывал, что очень рад этой победе, поскольку она приближает его к поездке на чемпионат мира в Ганновер.
Главной же неожиданностью второго дня турнира стало поражение посеянного под восьмым номером словака Кароля Кучеры. Он уступил американцу Тодду Мартину, который когда-то входил в первую десятку рейтинга, но уже лет пять не добивался значительных успехов.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ, АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК